但他一定会再出现——因为他的任务，还没有完成。”

山下忠秀的耳根微微发烫，视线垂落在地面上。

他清了清喉咙，声音压得有些低：“刚才……让您见笑了。”

立花正仁的指尖在身侧蜷了一下。

他面上维持着平静，心里却像被细针轻轻扎过——这算什么见笑？若论实力，眼前这位恐怕还在自己之上。

“不必在意，”

立花正仁将目光转向别处，语气温和，“能在他手下走过几招的人，本来也不多。”

这时山下忠秀才留意到对方周身的气息。

那气息并不凌厉，甚至比自己感知到的还要弱上几分，但这并未动摇他心中那份积累已久的敬重。

“您创的拳路，我一直照着练，”

山下忠秀抬起眼，“如今到了什么地步，我自己也说不清。

只知至今未逢敌手——当然，除了杨先生。”

立花正仁点了点头：“改日得空，让我看看你的进展。”

山下忠秀转向另一侧，身体向前倾去，姿态恭敬：“赌约既败，我自当履行。

请收我入门。”

杨尘的目光在他身上停留片刻，只简单道：“往后便是同袍。”

“谢尘哥。”

山下忠秀直起身。

一串只有杨尘能听见的声响在他意识中接连响起，像冰冷的珠链滚过玉盘。

数值攀升，最终定格。

某种紧绷的东西从他肩头悄然滑落——若非这无形的确认，眼前这人恐怕会像一枚不知何时将燃的引信，除他之外无人能控。

高晋的声音从旁响起：“贺喜尘哥，又添助力。”

接着是几声重叠的附和，连同四周零散的恭贺，像潮水般漫过来。

杨尘摆了摆手，笑意很淡：“既是同袍，不必拘这些虚礼。”

气氛松了下来，隐约有笑意在人群中荡开。

每多一人加入，他们整体的根基便厚一分，往后风雨来时，也能多一分依凭。

就在这时，山下忠秀的唇缝间渗出一缕暗红。

所有视线骤然聚拢。

“伤着了？”

立花正仁向前半步。

杨尘也微微蹙眉。

他清楚自己出手的轻重，但那几拳所含的劲道，寻常身躯确实难以全然承受。

山下忠秀用指节抹过唇角，摇头：“许是先前那几下震动了内腑，无碍。”

“回去静养便好，”

立花正仁语气缓和，“能接住他那么多拳的，你是头一个。”

“我明白，”

山下忠秀看向杨尘，“尘哥未尽全力，否则我早已倒地不起。”

“既知是自家兄弟，何必生死相搏。”

杨尘的视线扫过周围，“若有人想寻自身破绽，亦可与我试手。

一试便知。”

众人纷纷低下眼去，无人应声。

空气静了一瞬，只余下呼吸与远处隐约的风声。

杨尘的目光扫过那些垂下的脑袋。

比武场里只剩下粗重的呼吸声，还有鞋底摩擦地面的细响。

先前那几场较量根本称不上比试，更像成年人在应付孩童胡闹——他随意抬手格挡，侧身闪避，偶尔一个轻巧的绊腿，对手便踉跄着跌出去。

有人试图挥拳，拳头还没递到一半，手腕已经被扣住，接着整个人天旋地转，后背重重砸在硬地上。

“把头埋起来，”

他的声音在空旷处荡开，“就能当作什么都没发生吗？”

立花正仁从人群边缘往前挪了半步。

这个向来沉默的男人喉结滚动了几下，才挤出声音：“尘哥……忠秀那小子，是新人里底子最好的。

我们这些老人，总该……总该把机会多让给点新人。”

话说到最后，几乎成了含混的咕哝。

站在角落的山下忠秀猛地抬起头，瞳孔里全是茫然。

他张了张嘴，却没发出任何声音。

这就是……入会的规矩？冰凉的汗珠顺着脊椎往下滑。

***

夜色把九龙裹进一片湿漉漉的霓虹里。

某间酒楼二楼，窗户全关着，帘子拉得严严实实。

走廊上、楼梯转角、甚至后厨门口，都杵着穿深色夹克的年轻人。

他们不说话，只是偶尔交换眼神，或者用指节敲敲对讲机，发出短促的电流杂音。

主厅摆着三张红木圆桌。

飞机坐在靠里那张的主位，指尖有一下没一下地敲着玻璃转盘。

杯里的茶已经凉透了，表面凝着一层暗色的膜。

陆续有人被引进来，皮鞋踩在地毯上闷闷的。

每一张脸都堆着笑，皱纹挤在一起，像揉皱的油纸。

招呼声此起彼伏，带着刻意拔高的热络。

人终于到齐。

椅子拖动的声音停了，所有视线都粘在飞机身上。

他站起来，玻璃杯捏在手里，冷硬的触感从指尖传上来。

“多谢各位叔父赏脸。”

他举起杯子，琥珀色的液体在灯光下晃荡，“没有你们点头，我坐不到这张椅子上。

这杯，敬大家。”

仰头，辛辣的液体烧过喉咙。

他喝得急，有几滴顺着下颌线淌进衣领。

放下杯子时，玻璃底撞上桌面，发出“咔”

一声脆响。

满桌的人都看着他。