由于南北半球的季节正好相反，农历十月时北半球正值凛冬，而南半球却处于盛夏。

从锡兰岛出发的蒸汽快船借着赤道附近强劲的季风一路南下，绕过澳洲大陆的最南端，再折返北上前往金山湾。

这条航线虽然绕远，却能避开冬季太平洋上的狂暴风暴。

于是，在十一月中旬，一道从南洋水师锡兰岛总督衙门发出的最高级别绝密电文，历时一个月后，被送到了圣明京师。

上都天城的冬意愈发浓重，寒风裹挟着细碎的雪花，在紫禁城的红墙黄瓦间穿梭呼啸。

然而，武德殿内的气氛，比窗外的冰雪还要寒冷刺骨。

“巡藩御史李崇乃朝廷钦差，就这么不明不白地死在了孔雀河畔？”

朱瞻堂猛地从龙椅上站起身，将手中的奏本重重地拍在了御案上，声音低沉而压抑。

兵部尚书钱业躬着身，低着头，声音微颤道：“回陛下，据祁王呈报，是光国流窜的乱党趁夜袭击了归义城外的驿站，这才导致李侍御不幸遇害，祁王已遣人抓住刺客，并且取得了刺客供认不讳的口供。”

“放屁！”

朱瞻堂怒喝一声，打断了钱业的禀报。

他太清楚自己这几个在海外开疆拓土的弟弟是什么德性了。

他们个个都是人精中的人精，绝不是省油的灯。

光国与祁国相距何止千里？

就算真的有乱党从光国逃往祁国，两地之间隔着大大小小数十个邦国，岂能短短十余日就能横穿？

更何况，李崇乃是巡藩御史、朝廷钦差，乱党袭击驿站干啥？

就算袭击驿站是为了抢东西，能抢到多少东西？

关键是李崇遇害后，祁王马上就以追捕乱党为名向南洋水师索要补给，这是不是太巧了？

“传朕密旨给霍勇。”

朱瞻堂深吸了一口气，强行压下心头的怒火，眼神变得如同鹰隼般锐利，沉声道：“告诉他，不要再信祁王和墨王的半个字！下次派人送补给时，让他派个绝对信得过的心腹，给朕秘密调查墨、祁二王！朕要看看，他们的胆子到底有多大！”

“臣遵旨！”

十二月二十日。

锡兰岛。

镇西城总督衙门。

海风带着热带的潮湿与腥咸，吹拂着总督府门前那面猎猎作响的大明龙旗。

衙门正厅之中，南洋水师都督霍勇站在沙盘前，将一封密信递给了面前一位身穿劲装的年轻人。

“云儿，此乃陛下的密电。”

霍勇的声音压得极低，神色凝重。

霍云双手接过密电，认真细看。

他生性冷静缜密，极其擅长从蛛丝马迹中推理出真相。

因此，他作为霍勇的嫡次子，虽然没有像其兄长那样留在军中担任实职，但却被其父刻意培养成了侦察高手。

“父亲放心，孩儿明白。”

霍云看完密电，然后将其还给了霍勇。

“你此次去祁藩和墨藩送补给，表面上要做得滴水不漏，暗地里必须给老子把他们的底裤都查出来！”

霍勇沉声叮嘱道。

霍云郑重地点了点头，躬身一礼，接着转身大步走出了总督府。

数日后。

一支悬挂着圣明南洋水师旗帜的补给船队，浩浩荡荡地驶入了孔雀河口的归义城码头。

霍云一身寻常武官服色，只带了两名随从，踏上了归义城的青石板路。