“怕不怕？”他又问。

众人摇头。

曾秦笑了：“那好。从今往后，我不是忠勇公了，只是一个普通百姓。你们跟着我，可能会吃苦。”

“不怕。”香菱第一个开口，声音很轻，却很笃定，“相公在哪儿，我就在哪儿。”

“我也是。”宝钗道，“吃苦不怕，只要一家人在一起。”

元春点头：“我在宫里待了七年，什么苦没吃过？跟着相公，再苦也是甜的。”

湘云抹了把眼泪，破涕为笑：“就是！大不了少吃几顿肉，我又不是没穷过。”

迎春轻声道：“我……我也不怕。”

薛宝琴道：“相公去哪儿，我就去哪儿。”

探春道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。相公辞了官，我们就跟着过百姓的日子。”

黛玉最后开口，声音很轻：“曾大哥，你还记得你说过的话吗？”

曾秦看着她。

“你说，你是我曾秦要娶的人。”

黛玉微微一笑，“我嫁的是你这个人，不是你的官。你有官，我是你的妻子；你没官，我还是你的妻子。这有什么分别？”

曾秦看着她们，看着这些女子，心中涌起一股暖流。

这就是家。

无论他是什么身份，无论他有没有官，这些人，都会陪着他。

“好。”他站起身，“那我们就不怕了。”

————

辞官后的日子，比想象中平静。

曾秦不再上朝，不再去兵部，不再处理那些永远处理不完的公文。

他每日睡到自然醒，陪香菱逗曾安，陪宝钗散步，陪元春对账，陪湘云说笑，陪迎春赏花，陪薛宝琴读书，陪探春下棋，陪黛玉吟诗。

日子过得悠闲，像一潭死水，不起波澜。

可他知道，这不是长久之计。

他不能一辈子窝在家里。

他还有事要做，还有路要走。

这日，曾秦在书房里看舆图。

他看的是江南的舆图——扬州、苏州、杭州、金陵……一条条河流，一座座城池，在他眼中像活的，有血有肉。

黛玉端了茶进来，见他看舆图，轻声道：“相公想去江南？”

曾秦抬起头，看着她：“想带你们去江南走走。散散心，也看看外面的世界。”

黛玉在他对面坐下，捧着茶盏，沉默了片刻。

“江南……”

她轻声道，声音有些发颤，“我小时候，跟父亲去过一次扬州。那时我还小，什么都不懂，只记得瘦西湖的垂柳，还有……还有母亲的笑。”

曾秦握住她的手：“那我们就去扬州。去你小时候去过的地方，看看那些垂柳还在不在。”

黛玉的眼泪涌了上来。

“曾大哥，”她哽咽道，“你……你为什么要对我这么好？”

曾秦看着她，目光温柔：“因为你是我的妻子。”

黛玉的眼泪像断了线的珠子，扑簌簌往下掉。

她低下头，用帕子捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖。

曾秦站起身，走到她身边，将她揽入怀中。

“别哭了。”他轻声道，“去江南是好事，该高兴才是。”

黛玉点点头，眼泪却止不住。

她哭的不是伤心，是感动。

她从小没了父母，寄人篱下，看人脸色，连哭都要躲着哭。

她以为自己这辈子就是这样了——孤零零的，像潇湘馆那些竹子，看着热闹，其实每一棵都是独自站着。

可曾秦来了。

他把她从荣国府接出来，替她治病，让她住在自己家里。

他当着老太太的面，说要娶她。

他让她穿正红的嫁衣，坐八抬的花轿，风风光光地嫁进公府。

如今，他辞了官，还要带她去江南，去她小时候去过的地方。

她何德何能，能遇到这样的人？

“曾大哥，”她抬起头，泪眼模糊地看着他，“我……我这辈子，最幸运的事，就是遇见你。”

曾秦低头，在她额上轻轻一吻。

“我也是。”