东宫偏殿里，沈令仪正靠在窗下发怔。药碗搁在桌上，碗底残留一圈褐色痕迹。她昨夜焚了那个香囊，火光跳了一下就灭了，像某种终结。但她心里清楚，事情没完。

她闭眼调息，脑后仍有一丝钝痛，像是有人拿针在颅骨内轻轻刮动。金手指刚用过，这个月不能再启。可她忘不了昨夜回溯的最后一幕——冷宫药炉旁，那缕药香泛着微苦的甜，与今早扫地太监搬来的湿柴燃烧时的气息竟有几分相似。

她唤来贴身宫女，低声吩咐：“去查今日各宫所用柴薪来源，尤其是西六宫与御书房附近。若有乌檀木，取一小块送来。”

宫女领命而去。

不到半个时辰，一小撮黑色木屑被包在素绢中送回。沈令仪打开，凑近鼻端闻了闻。初时无味，可指尖搓揉之后，一股沉涩的香气钻入鼻腔，带着轻微晕眩感。她立刻明白：这不是普通燃料，而是特意掺入的迷性之物。燃于密室，可扰人神志，便于私议而不虞泄露。

她让宫女将木屑封入小瓷匣，藏入妆台暗格。

傍晚时分，林沧海传来消息：近五日，有三名低阶给事中深夜出宫，皆走西角门，回宫时衣襟沾有异香。且禁军当夜轮值表有异——原定戌时三刻换防，实际推迟至亥时初，中间空出两刻钟，恰好够一支小队潜入或传递密信。

沈令仪坐在灯下，反复回想三年前贵妃薨逝那晚的冷宫守卫安排。那时她尚在冷宫为婢，亲眼见过当夜换防记录。如今朝廷禁军制度虽略有调整，但基本时辰未变。她试着在脑中比对今昔调度，发现一个细节：今夜负责西角门巡查的副统领，正是当年冷宫外围值守的旧人之一，且此人曾在谢昭容母家做过护院。

她提笔在纸上画出一条时间线，标注出可疑节点。然后停下，手抚额角。头痛又来了，隐隐作祟。她知道，唯有等到下个月圆之夜，才能再次启用金手指，重返记忆查验更多细节。那时，或许能看清对方真正意图。

她将纸条卷起，塞入袖中。

当晚，萧景琰在乾清宫召见三位地方巡抚，谈新政落实细节。他语气平和，问及灾后重建进度、粮种发放情况，一一记录。有大臣试探提及“近来风声不稳”，他只淡淡道：“风吹草动，本是常事。只要根扎得稳，何惧叶摇枝晃？”

话罢，他继续批阅奏折，直至深夜。

沈令仪在东宫偏殿点亮最后一盏灯。她取出那个小瓷匣，放在案头。窗外月色清冷，照在匣面上，映出一道细缝。

她伸手摸了摸颈后，那里有一片灼伤的痕迹，形状隐约如凤首，尚未完整浮现。