沈令仪睁开眼时，天光还未透亮，窗外雨声渐疏，檐下滴水断续敲着青砖。她仍坐在东宫偏殿的案前，油灯早已燃尽，冷烟垂落一截灰芯。昨夜写完的最后一道密令还摊在桌上，墨迹干透，笔锋压纸如刻。

她动了动手腕，指尖有些僵，头痛未散，太阳穴处像是有细线来回拉扯。她闭眼片刻，缓了口气，将三份密报重新叠齐，用素布包好，揣入袖中。铜牌贴着手臂内侧，冰凉结实，是林沧海昨日所留的凭信。

她起身整了衣领，换上宫女领事的深青色裙衫，外罩半臂云肩，发髻压得极稳，无一丝松乱。镜中人面色苍白，眼下青痕未褪，但眼神沉定。她取过帕子沾了冷水，擦了把脸，便推门而出。

宫道湿滑，晨雾未散，守门太监见她来了，低头让开侧门。她径直往乾清宫去，脚步不疾不徐。路上偶有洒扫宫人抬头看她一眼，又迅速低头避开。她如今出入已无人阻拦，连禁卫也只略点头便放行。

乾清宫外，萧景琰正在翻阅边关急报。案上堆着军图、调令、火漆封印的哨探文书。他披着玄色常服，袖口卷起一截，露出手腕上一道旧疤。狼毫笔搁在砚台边，纸上写着“黑水河驻防三营轮替”八字，尚未写完。

听见脚步声，他抬眼。她已在殿中站定，双手交叠于身前，动作规矩，一如初入宫时的模样。

“臣有要事禀奏。”她说。

他点头，示意她上前。

她将布包放在案角，解开，依次取出三份文书：一张旧臣串联图谱，七人姓名以红线相连，中心指向谢太傅；一份高僧出入权贵府邸的记录，五户人家皆与新政相左；最后一张是药房嬷嬷的手札，写着“沉水香混麝香，加乌昙草，致幻乱神，配方出自谢氏旧方”。

他沉默翻看，手指在“谢府老仆脚印”一行停了停，又移至“慈恩寺香灰残留”处。片刻后，他合上手札，抬眼问：“你想如何？”

“先安民心，再清朝堂。”她说，“若此时清算旧臣，百姓正因谶语惶恐，必以为朝廷失德，天降警示。不如先破谣言，再动刀斧。”

他没应声，只将文书压回砚台下，与边关军报并列。殿外传来一声马蹄响，是前线传骑归来。他看了眼门外，又转回头。

“边防已定，前锋三营今晨已抵黑水河北岸，弓弩粮草俱足，随时可战。”他说，“你昨夜呈上的工部血书，朕已下令彻查。涉案官员停职候审，名单在内阁。”

她微微颔首。