通道从镜厅北墙出发后向东北方向延伸，在第一个转折点处转向正北。五人沿通道行进，脚下的浅色石材在暗金色光芒中保持着均匀的光泽，如同一段以固定规格铺设的路面在两种空间之间以最直接的方式延续。通道的宽度约为一臂半，两侧墙面以浅色石材砌成，表面光滑而均匀，如同一批以同一规格加工的墙面在通道的边界处以最一致的方式安装。通道内没有灯台，没有标记，没有任何装饰，如同一段被以极简方式建造的连接路径，将镜厅与下一处节点以最直接的方式连接起来。

走到第一个转折点与第二个转折点之间时，石匠的长杆前端忽然在墙面上磕了一下，发出一声与之前数百次触地完全不同的清脆声响。他停住脚步，将长杆从肩上卸下，以杆头在墙面那处位置轻轻敲击了两下。墙面在敲击下发出极其均匀的回响，如同一面以实心方式砌成的墙体在受到叩击时以最直接的方式反馈其内部的密实程度。但石匠的耳朵捕捉到了回响中一丝极其细微的差异，如同一段以均匀节奏敲击的鼓面在某个位置忽然改变了音高，提示鼓面下方存在一处空腔。

他蹲下身，以指尖沿着墙面上那处位置的边缘摸索。墙面在接触时极其光滑，如同一块被以极高精度打磨至镜面级别的石材在接触时以极其微弱的弹性回应着他的压力。他的指尖在光滑的表面上滑过约一尺的距离后，触到了一处极其细微的刻痕。那刻痕的深度极浅，如同一名以极细笔触在石面上轻轻划过的人留下的痕迹，若非指尖的触觉极其敏锐，几乎不可能在如此光滑的墙面上被辨认出来。

他将那处刻痕的位置指给苏芷晴。她蹲下身，以探测丝线贴近刻痕表面，将感知沉入丝线。丝线末端传回的信号极其微弱，如同一段被以极低音量播放的音频在漫长的岁月中逐渐衰减，只剩下最核心的基频在极其轻微地振动。但那些残留的基频足以让她辨认出刻痕的书写体系，与她在壁面、界碑、记录厅中见过的古符文体系相同，但笔迹风格略有不同，如同一段以不同书写者的笔迹留下的标识，在相同的文字体系内保留了各自独特的书写习惯。

她读出刻痕的内容：“此路之后，第五座。持‘寻路之言’者可通过。”

她读完后又将感知聚焦在刻痕的末尾处。那里有一个极小的圆形标记，与陆明渊在壁面上见过的印章图案相似，但圆的底部开口方向与之前所见的所有标记都不同，如同一枚以不同方式刻入的印章在相同的图案系统内以自身独特的开口方向标记着自身的位置。

陆明渊蹲下身，将手掌贴在那处刻痕所在的墙面上。他的自在真意触及墙面的瞬间，感知到刻痕中残留的道韵与他的真意之间产生了一丝极其微弱的共鸣，如同一段被以极低音量播放的旋律在遇到同频率的音叉时以最直接的方式做出回应。那丝共鸣极其微弱，如同一粒沙落在静水中后激起的涟漪在极短的时间内消散，但它确凿无疑地存在。他将手掌收回，站起身来。

“第五座建筑。”他说，“前方有一座以方形平面建成的建筑，通过标记上说的‘寻路之言’可以进入。”

五人继续沿通道前行。通道在第二个转折点处转向东北，延伸约五十步后到达第三个转折点，然后转向正北延伸约百步。在这段行程中，陆明渊注意到两侧墙面上出现了更多以极浅深度刻入的标记，每一处标记都极其细微，如同一批被以极细笔触在石面上逐一刻下的路标，沿着通道的走向以固定的间距分布。那些标记的内容各异，有的标注着方向，有的标注着距离，有的标注着某种特定的通行条件，如同一段以简略笔触书写的旅行指南在通道的墙面上以最直接的方式为后来者提供指引。

通道的尽头是一座以方形平面建成的建筑。

建筑正面以平整的浅色石材砌成，宽度约为十丈，高度约为三丈，如同一座以公共尺度建造的方形建筑在通道的末端以最完整的方式呈现其正面轮廓。建筑的正面没有窗户，没有装饰，没有任何可见的入口，如同一面被以极简方式建造的墙体在建筑的边界处以最冷漠的方式矗立着。陆明渊走近后才发现，建筑正面中央的位置有一道门。那道门以与墙面相同的浅色石材制成，与墙面完全齐平，如同一扇在关闭时与周围表面完全融为一体的门，只以门缝处极其细微的线条提示它的存在。门缝的线条极浅，如同一笔以淡墨画出的标记在浅色石面上留下的极淡痕迹，若不仔细观察，几乎不可能在如此巨大的墙面上辨认出这道门的轮廓。

门的表面有一道极浅的方形标记。

那方形标记位于门板的正中央，约一掌宽，深度极浅，如同一道以固定方式设置的接口被嵌入门的表面。方形标记的四个角各有一道极细的刻痕向对角线方向延伸，如同一枚以固定方式刻入的印章在门板上留下了放射状的细纹。陆明渊将金属环从怀中取出，在方形标记上方比了一下尺寸。标记的边长与金属环的外径完全一致，如同一把钥匙的齿形与锁芯内部结构的精确匹配。

他将金属环对准方形标记，将其嵌入其中。环体入槽时发出一声极轻的、如同两件以精密公差配合的金属部件相互嵌合时才会发出的脆响。环体表面与方形标记内壁之间的贴合极其紧密，边缘没有任何松动的空间，如同一枚被嵌入模具中的铸件在冷却后与模具壁面完全贴合。但墙面没有发生变化。门板没有开启，没有裂缝出现，没有任何可见的响应，如同一面以固定方式接收信号的表面在接收到信号后以自身的方式做出了回应，但回应并不以物理开启的形式呈现。

陈渡走上前来，蹲下身以炼器师的手法审视方形标记与金属环的接触面。他的指尖在标记边缘的放射状细纹上轻轻划过，然后将感知探入标记内部，发现方形标记的四个角各有一道以极细线条刻入的纹路，那些纹路在标记内部以极其精密的方式汇聚于一点，如同一组以固定角度射入的光线在经过多次反射后汇聚于同一个焦点。他将感知聚焦在那个焦点上，发现焦点处存在一层极其微弱的、与周围石材密度略有不同的区域，如同一枚被嵌入石材内部的微型透镜在门板的中心形成了小范围的光学聚焦。

“门板内部有一层密度异常区。”他说，站起身来，“方形标记的四个角汇聚于门板中心的那个密度异常区。金属环嵌入后没有开启门板，可能是因为门板的开启机制不在标记本身，而在标记所指向的密度异常区。”

陆明渊将手掌从方形标记上移开，将自在真意从掌心探出，以极其克制的力道触及门板正中央的位置——那里正是方形标记四个角汇聚的焦点所在。他的真意触及门板中央的瞬间，感知到那层密度异常区内部存在着一层极其精细的频率结构，如同一枚被嵌入石材内部的微型透镜在接收特定频率的信号后以最直接的方式做出响应。他将真意持续注入，如同一名乐师在琴弦上持续施加压力以等待琴弦发出所需的音高。

门板中央的密度异常区在他真意的持续注入下开始发生变化。一层极其微弱的暗金色光芒从门板中央的焦点位置向四周扩散，如同一滴墨落在宣纸上后向四周晕染。光芒沿着方形标记四个角的刻痕向外延伸，在门板上形成了一个以焦点为中心、以四个角为边界的菱形图案。菱形图案内部的石面开始变得透明，如同一小块被加热至高温的玻璃在冷却过程中逐渐恢复通透。透明区域从菱形中心向外缓慢扩展，当菱形区域完全透明时，门板内部的结构显露出来——那是一个以极细线条构成的空间，如同一间被以极高密度刻入石板的微型房间在门板的厚度中占据了极薄的一层。

陆明渊将金属环从方形标记中取出。环体离开标记的瞬间，菱形图案内部的光芒缓缓消退，恢复为原本的石材质地。但门板表面的菱形轮廓并未消失，它如同一道被永久刻入门板内部的标记，在浅色石面上以极淡的方式存在着，标记着金属环曾经在此处嵌入的位置。

门板在菱形标记形成后缓缓打开。

门板以垂直方向向上移动，如同一扇以滑动方式开启的门在开启后露出后方一间以浅色石材砌成的方形房间。房间内部没有窗户，没有家具，只有一座以浅色石材制成的石碑，高度约齐腰，位于房间的正中央。碑面没有文字，没有符号，只有一层如同经过长期触摸形成的微光。陆明渊站在门口，将目光落在石碑上，感知到石碑内部存在着一层极其微弱的、与他在壁面和镜厅中感知过的频率存在某种关联的信息。他迈入门槛，向石碑走去。