次日，顺风快递铺子门前的施药凉棚下，照旧排起了蜿蜒的队伍。

冬日的寒风依旧凛冽，但比起月前疫情最烈时，排队的人脸上少了些死灰般的绝望，多了些对那碗温热药汤——以及汤底那点额外实惠——的期盼。

大锅里的药汤冒着腾腾热气，苦涩中带着一丝甘辛的草药气味弥漫在清冷的空气中。

凌飞燕亲自站在锅边，和几个伙计一起，有条不紊地给排到近前的百姓盛汤。

她目光敏锐，不着痕迹地扫过每一个接过粗陶碗的面孔。

有些人都是沉默地接过碗喝下，然后或失望、或麻木地瞥一眼碗底，便转身离去，将空碗放入一旁的木桶。

那碗底空空如也，不见往日的些许粟米。

还有些人则不一样。

一个穿着补丁摞补丁棉袄、面庞黝黑精瘦的汉子，仰头喝完，习惯性地用粗糙的手指去刮碗底，却什么也没刮到。他愣了一下，低头仔细看了看空碗，又抬头看了看锅，脸上露出明显的疑惑。

他犹豫了一下，往前凑了半步，压低声音对盛汤的伙计问道：

“这位……小哥，今儿个这汤里，咋……咋没见着那米粒儿了？”

那伙计早已得了凌飞燕的吩咐，闻言同样压低声音，快速而清晰地说道：

“嘘——小声点。放米那事儿，不知怎的被官府的人听去了风声，正查着呢。你要是还想要，别声张，明日天不亮，鸡叫头遍的时候，到铺子后头那个小院的后门等着，自有人分给你。记着，就你自个儿，别告诉旁人。”

说完，便若无其事地招呼下一个人。

那汉子眼神闪烁了一下，紧紧闭住嘴，点了点头，将空碗一放，低着头快步挤出了人群。

类似的情形，在近一天的施药过程中，不断的发生着。

他们或疑惑，或急切，但得到那番说辞后，反应各异，有的眼中闪过惧色匆匆离开，有的则抿紧嘴唇，眼中流露出不甘与决断。

凌飞燕默默记下了这些人的大致样貌和数量，心头那根弦绷得更紧了。

她知道，明日清晨，站在后门外的人数，将直接决定他们那个疯狂计划的根基是否牢靠。

第三天，寅时末，天色仍是浓墨般的漆黑，只有东方天际透出一点极淡的灰白。

寒风穿过巷弄，发出呜咽般的声响。

顺风快递分号那僻静的后院门外，几条巷道阴影里，影影绰绰地已经聚集了不少人。

他们大多穿着臃肿破旧的冬衣，揣着手，跺着脚抵御寒意，彼此间很少交谈，只是警惕地打量着四周，眼神里混杂着期待、紧张和一丝不安。

人数比凌飞燕预料的还要多些，粗粗看去，竟有近两百之众。

“吱呀”一声轻响，厚重的木门从里面拉开一道缝隙。贺强探出头来，锐利的目光扫过外面黑压压的人群，沉声道：“要米的，进来，快些，别出声。”

人群略微骚动了一下，随即开始鱼贯而入，动作迅捷而安静。

院子里，早已不是前几日施药时的布置，几口临时架起的大灶上，铁锅里正“咕嘟咕嘟”地翻滚着稠厚的粟米粥，纯粹的粮食香气取代了药草味，弥漫在寒冷的空气中，让每一个进来的人都下意识地深吸了一口气，腹中随之响起咕噜声。

凌飞燕、萧云依和小柔站在粥锅旁，还有几个绝对可靠的伙计帮忙维持秩序。

陈宇和已经能勉强行走的陆青山，则站在正屋前的台阶上，静静地看着院子里迅速被填满。

直到最后一人进来，贺强重新关上院门，落下门栓，隔绝了内外。

“诸位乡亲”