寅时刚过，天色尚是浓稠的墨黑，唯有东方天际透出一线极淡的鱼肚白。

皇城根下，各府邸门前已陆续亮起灯笼，一辆辆装饰简朴却规格不低的马车，碾过青石板路，朝着同一个方向——皇宫的承天门缓缓汇聚。

肃王府的马车内，萧景澜与郑文轩相对而坐。

郑文轩身上穿的是一套临时找来的深青色常服，虽整洁，却并非官袍。他脊背挺得笔直，双手紧握成拳放在膝上，指节因用力而微微发白。

一夜未眠，他眼中布满血丝，但眼神却亮得惊人，那是一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝。

萧景澜看着他，心中暗叹，低声道：

“郑兄，今日朝堂之上，腥风血雨在所难免。王崇明经营多年，党羽遍布，定会反扑。你……务必沉住气。”

郑文轩缓缓点头，声音沙哑却坚定：

“殿下放心。老夫忍辱偷生三年，亲眼见爱子惨死，幽州百姓水深火热，为的就是今日。纵使粉身碎骨，也要将那奸贼的罪行，昭告于陛下与百官之前！”

马车在承天门外停下。文武百官已陆续下车，按品级鱼贯而入。

郑文轩的出现，立刻引起了不小的骚动。

他未着官服，身形瘦削憔悴，站在一群朱紫大员之中，显得格外突兀。

许多官员投来诧异、探究的目光，低声议论纷纷。

“那是……幽州太守郑文轩郑大人？”

“看着像，但怎的如此模样？还穿着常服上朝？”

“听闻郑大人一直在幽州任上，何时回的京？竟无人知晓？”

“看肃王殿下与他同行……恐怕有大事发生。”

“嘘，慎言，慎言。”

郑文轩对周遭的窃窃私语恍若未闻，他的目光如鹰隼般，死死锁定了文官队列最前方，那个身着紫色仙鹤补服、头戴梁冠，正闭目养神，仿佛对一切嘈杂都漠不关心的老者——当朝宰辅，王崇明。

王崇明似有所感，缓缓睁开眼，目光平静无波地扫过郑文轩，嘴角似乎极轻微地动了一下，随即又恢复那副古井无波、老神在在的模样。

钟鼓声起，百官肃静，按班次步入巍峨的大殿。

金銮殿内，蟠龙柱高耸，御座高踞，鎏金铜鹤香炉吐出袅袅青烟。文武百官分列左右，鸦雀无声，唯有衣袍摩擦的窸窣声和刻意压低的呼吸声。

“陛下驾到——”内侍尖细悠长的唱喏声响起。

皇帝萧景渊身着明黄色十二章纹衮服，头戴通天冠，在司礼太监刘公公的陪同下，自侧殿缓步而出，登上御阶，端坐于龙椅之上。

冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，令人看不清神情。

“吾皇万岁万岁万万岁——”山呼海啸般的朝拜声响起。

“众卿平身。”萧景渊的声音透过冕旒传来，平稳而威严。

例行礼仪过后，刘公公上前一步，拂尘一甩，尖声道：“有本启奏，无本退朝——”

萧景渊的目光，似有意似无意地，落在了百官中那个穿着常服的瘦削身影上。

郑文轩深吸一口气，仿佛要将胸腔中积郁三年的冤屈、悲愤与决绝全部吸入，然后猛地一步跨出班列，来到御道中央，双膝重重跪倒在光可鉴人的金砖之上。

“臣！幽州太守，郑文轩——”

他抬起头，声音因激动和长途跋涉的虚弱而嘶哑破碎，却带着一股穿透人心的力量，响彻寂静的大殿，

“有泼天冤情，塌天大祸，冒死上奏天听！”

满朝文武的目光瞬间聚焦在他身上。

郑文轩眼眶通红，老泪纵横，以头触地，再抬起时，额上已见微红。他不再看任何人，只盯着御座的方向，字字泣血，句句含悲：