萧景渊终于抬起眼。

他的目光并不凌厉，却很深，像一口看不见底的井。

“你不怕朕？”

“怕。”陈宇答得很快，“草民只是更怕有些事没人说，有些人白死。”

偏殿里静了一瞬。

萧景渊看着他，忽然笑了笑。

“难怪云澈喜欢你，云依也信你。”

陈宇没有接话。

萧景渊放下舆图，缓步走到御案前，指尖轻轻点在北境的位置。

“你在幽州看到的东西，朕已经听郑文轩说过。铁浮屠、北齐战马、私造军械、白巾队灭口。”

他说得很慢，每一个词都像落在案面上的棋子。

“若这些都是真的，袁崇该死，王崇明也该死。”

陈宇心头微微一动。

“陛下既然如此判断，为何还要等十日？”

这句话问出口的一瞬间，他能感觉到殿内的空气似乎更冷了些。

萧景渊看着他，没有恼怒，反倒像早料到他会这么问。

“因为天下不是凭一腔怒火就能治的。”

皇帝的声音很平静。

“朕若今日下旨拿王崇明，明日朝中半数官员都会跪在殿前喊冤。朕若立刻发兵北境，袁崇便会提前举旗。到那时，云州铁矿、幽州粮道、北境军心，都会一起乱。”

他顿了顿，目光落回舆图。

“朕要的，不是杀一个王崇明，也不是杀一个袁崇。”

陈宇望着他指尖所落之处，那里不止有幽州，还有更北面的大片空白。

萧景渊缓缓道：“朕要的是一战定局。”

陈宇心底那根细刺，忽然扎得更深。

“一战定局，定的是北境之局，还是天下之局？”

萧景渊眼中终于露出一丝真正的兴趣。

“你果然聪明。”

他转身看向陈宇，“陈宇，朕可以赦你的罪，也可以给你官身。你的报纸、银行、快递，朕都可以让它们光明正大地存在。朕甚至可以让你主持新政，替朕整顿商路、钱法、军需。”

这一句话的分量极重。

若换作旁人，此刻只怕已经跪地谢恩。

陈宇却只觉得背后微微发寒。

皇帝不是不知道他能做什么。

皇帝太知道了。

正因为知道，才要把他纳入掌心。

陈宇沉默片刻，道：“那郑大人呢？”

萧景渊眉梢微动。

陈宇抬起头，声音依旧温和，却没有退让：“陛下要用草民，可以。草民也愿意为天下做事。但郑文轩冒死回京，他该得到公道。那些因白巾队而死的匠人和兵卒，也该得到公道。”

萧景渊静静看着他。

“你很看重公道。”

“是。”

“可若公道与大局相冲呢？”

陈宇心头一沉。

萧景渊的声音仍旧平稳，甚至称得上温和。

“若为了让北境少死十万人，必须暂时委屈一个人；若为了让大乾将来不再被北齐年年犯边，必须让某些真相晚些见光。陈宇，你会如何选？”

殿中灯火轻轻一跳。

陈宇看着眼前这位皇帝，终于明白自己为何从一开始就不安。

萧景渊不是不知道郑文轩无辜。

也不是不知道袁崇和王崇明有罪。

他只是把所有人都放在了棋盘上。

包括郑文轩。

包括北境百姓。

也包括自己。

陈宇缓缓道：“陛下，草民不懂帝王之术。”

萧景渊看着他。

陈宇继续道：“草民只知道，若一个清官冒死回来，最后换来的还是一句‘暂时委屈’，那以后就不会再有人冒死说真话了。”

偏殿里安静得几乎能听见灯芯燃烧的细响。

萧景渊脸上的笑意慢慢淡了。

他没有发怒，只是重新看向舆图。

“你回去吧。”

陈宇拱手：“草民告退。”

他转身走向殿门。

身后，皇帝的声音忽然再次响起。

“陈宇，朕给你时间想清楚。十日之内，朕仍愿用你。”

陈宇脚步微顿，没有回头。

殿门打开，夜风从外面灌入。

陈宇走入夜色。

身后的殿门缓缓合上，沉闷的门轴声在长长的宫道里回荡开来。