西洋会同馆，西南院落。

麦德乐一回到馆舍，就把自己关进了正厅。

迪奥戈跟了进来，关上门，压低声音说：“大使，那位汉王殿下今天的态度........是不是在暗示什么？”

麦德乐没有回答，他走到桌边，给自己倒了一杯葡萄酒，一口灌了下去。

“文奴尔。”他放下酒杯，看向坐在角落里的文奴尔，“你怎么看？”

文奴尔缓缓抬起头，他的脸色有些凝重：“那位汉王殿下殿下.........不是那种会忘记正事的人。

他今天不提海贸，只有两种可能。

第一，他在观察我们........看我们谁先沉不住气。

第二，他在等什么........也许是等一个更合适的时机，也许是.........在等别的什么。”

“别的什么？”

“比如.......看看我们五国之间，谁先露出底牌。”

文奴尔的声音很低，“你想想，今天佛兰西人和西班亚人看英吉利人的眼神，那不是友好的眼神。

那位汉王殿下坐在上面，把这些全看在眼里了。

他不需要急着谈——他只要等我们自己斗起来，然后他坐收渔翁之利。”

迪奥戈倒吸一口凉气：“那我们怎么办？”

“等。”文奴尔说，“先等今晚的宴会，看看他会不会在宴会上透露什么。”

正说着，院门外传来一阵脚步声。

一名侍从走进来，低声禀报：“大使，英吉利大使沃尔登阁下求见。”

麦德乐和迪奥戈对视了一眼，文奴尔的眉头微微皱了一下，但很快舒展开来。

“请他进来。”麦德乐说。

没过多久，沃尔登带着哈罗比和科林伍德走了进来。

英吉利大使今天换了一身便服，但那股子自信劲儿一点没减。

他一进门就张开双臂，用带着浓重口音的葡语说道：“麦德乐阁下，我的老朋友！”

麦德乐站起身，勉强挤出一个笑容：“沃尔登阁下，什么风把您吹来了？”

两人行了一个欧洲式的拥抱礼。

沃尔登拍了拍麦德乐的后背，然后退开一步，目光扫过文奴尔和迪奥戈，笑着说：“两位老朋友也在。

正好.........我今天来，是想和诸位聊聊。”

他拉过一把椅子坐下，哈罗比和科林伍德站在他身后。

沃尔登从怀里掏出一个纸烟盒，打开，递了一根美洲的雪茄给麦德乐。

麦德乐摆了摆手，示意自己不抽。

沃尔登也不在意，自己点了一根，深吸了一口，缓缓吐出烟雾。

“诸位。”

沃尔登的声音压低了，“你们也看到了........今天在汉王面前，佛兰西人和西班亚人那副样子。

还有尼德兰人，别看他们不说话，心里指不定在打什么算盘。”

他顿了顿，目光灼灼地看着麦德乐：“佛郎机和英吉利，是数百年的盟友。

从十字军东征到打败西班亚无敌舰队，我们并肩作战过多少次？

现在，面对这位东方的汉王，我们更应该好好合作交流。

不然......”

他弹了弹烟灰：“佛兰西和西班亚、尼德兰他们会抢走所有的利益。

你们想想，如果英吉利和佛郎机能联手，向那位汉王殿下提出一个统一的条件——造船技术、工匠、贸易额度。

我们两家分，总比五家抢要好。”

厅里安静了一瞬。

麦德乐没有说话。

文奴尔也没有说话。

迪奥戈更是低着头，假装在研究自己的指甲。

他们都知道沃尔登说的是事实，英葡确实是数百年盟友。

但在这件事上，盟友关系需要慎重。

那位汉王殿下不是欧洲那些小国的君主，他手里握着四千多万人口的市场、三十多万大军，用不了多久就是整个东方的帝王。

谁先拿到他的信任，谁就能在东方的海贸中占据绝对优势。

这个优势，大到足以让任何盟友关系变得脆弱。

沃尔登看着三人一言不发，忽然笑了，他靠在椅背上，又吸了一口雪茄：“怎么？不说话？”

麦德乐三人没有接话，端起酒杯，抿了起来。