沃尔登看出了三人的沉默，但他不急，继续道：“你们在担心什么，我知道。

你们在担心英吉利的条件比你们重，到时候佛郎机拿不到最优的贸易额度。

你们在担心.........”

他笑了笑，“我这个老盟友，今天来是不是要逼你们亮底牌。”

“但你们放心。”沃尔登把雪茄搁在烟灰缸上，身体前倾，目光直视着麦德乐，“我今天来，不是来逼你们的。

恰恰相反.......

我是来和你们通个气，让你们心里有个数，也让我们两家能有个商量。”

他顿了顿，声音更沉了：“我这次带来的东西，说白了，就是一些能帮那位汉王把船造得更大、跑得更远的法子。

具体是什么法子，等正式谈的时候自然会说。

除此之外，我们在印度和南洋的贸易网络........

这些也可以作为筹码，换取那位汉王的庞大的贸易额度。

至于能换多少，得看那位汉王想要什么。”

沃尔登靠回椅背上，摊了摊手：“这就是英吉利大致的来意。

我直说了。

现在........”

“文奴尔先生，你前年四月和那位汉王谈过。

你比我们任何人都了解他想要什么。

佛郎机这次打算用什么来换他的贸易额度？”

厅里安静了一瞬。

文奴尔深吸一口气，他知道，沃尔登已经把大致的来意摊在桌面上了。

“沃尔登阁下。”

文奴尔缓缓开口，声音平静而清晰，“佛郎机这次带来的，是一些在里斯本船坞里用了很多年的老法子........

怎么选木料、怎么搭龙骨、怎么让船在风浪里不散架。

这些法子，比我们在印度那些东印度公司的法子，要老道得多。”

他顿了顿，目光直视沃尔登：“除此之外，我们还带了几样东西........

几架上好的望远镜、一些航海用的仪器、还有几箱书。

那些书里有些是我们佛郎机人几百年来在海上攒下来的经验，也有些是我们在西洋从别的国家收来的.......

关于天文、地理、造船的。

至于那位汉王殿下要不要、觉得值不值.......

等正式谈的时候，自然会见分晓。”

沃尔登的眉毛微微挑了一下，他没有表现出惊讶，但文奴尔注意到，他身后的哈罗比和科林伍德交换了一个眼神，那眼神里带着几分忌惮。

“我明白了。”

沃尔登缓缓点了点头，重新拿起雪茄，“佛郎机的底子，确实比我们厚。”

他笑了笑，那种英吉利人特有的、带着几分傲慢又带着几分欣赏的笑容：“那就好。

你们有老法子和那些书，我们有印度棉花和南洋网络，如果两家联手.......”

“沃尔登阁下。”

文奴尔打断了他，语气依然平静，但带着一种不容置疑的坚定，“佛郎机的诚意，是给那位汉王殿下的。

不是给英吉利的。

我们愿意和你们通气，但最终的交易对象，是那位汉王。

不是我们两家之间的私下分配。”

沃尔登盯着文奴尔看了几秒钟，然后忽然大笑起来，他笑得很大声，笑得哈罗比和科林伍德都露出了困惑的表情。

“文奴尔先生。”沃尔登擦了擦眼角笑出的泪花，“你比我想的还要清醒。

你说得对——最终的决定权在那位汉王手里。

但至少在今天，我们两家比佛兰西、西班亚和尼德兰，离那个决定更近一步。

不是吗？”

麦德乐终于开口了，他放下酒杯，脸上露出了一个复杂的笑容：“沃尔登阁下，你说得对。

至少今晚，英葡还是站在一起的。

至于明天........”

他看了一眼窗外，广州城的夜色深沉。

“明天，让那位汉王殿下来决定吧。”

沃尔登站起身，拍了拍麦德乐的肩膀：“明天见，诸位。

记住........别让佛兰西人抢了先。”