“报——！”

“报——！”

“快开城门——！”

“五百里加急——！”

“速速开城门——！”

深夜，太原府。

城门紧闭，吊桥高悬。

城头上火把猎猎，几名守城兵缩在垛口后面打盹，被这急促的马蹄声和嘶喊声猛地惊醒。

“什么人？！“城头一名千户探出半个身子，厉声喝道，“深夜叩城，按律当拒！报上名来！”

驿兵策马驰至城下，高声喝道：“蒲州前探急报！五百里加急！速开城门！”

“耽误了军情你担待得起吗？”

“按律，夜间不启城门！”千户不为所动，“递上腰牌、勘核，验明了身份再说！”

“催命呢这是！”

驿兵破口大骂，从怀中掏出一块铜制腰牌和一卷油布包裹的文书，单手举起，“你看清楚！

这是孙定边将军的大印！

五百里加急，军情十万火急！

你他娘的再不开门，耽误了大事，摘了你的头你都赔不起！”

城头上火把凑近了照下来，城门下的几名兵丁仔细核对了腰牌上的铭文和勘合上的印信，确认无误后，千户才一挥手。

“放吊桥！开城门！快！”

不等城门完全打开，驿兵就直接催马，从门缝中冲入，直奔大将军府。

府内后堂，灯烛半明。

李献忠、杜修远、房子良三人围坐案前，方才议毕政务。

亲兵入内禀报：“大将军，蒲州驿骑闯府，有前探急报。”

李献忠颔首：“唤他进来。“

驿兵满面尘土，单膝跪地，呈上一封火漆文书：“大将军，蒲州五百里加急，前探军情！”

李献忠接过，拆开扫了一眼，脸色骤变，手指猛地攥紧了纸边。

杜修远起身：“大将军，何事惊惶？”

房子良也放下折扇，目光落在李献忠脸上。

李献忠将文书拍在案上，声音里带着压不住的震惊。

“年羹尧......大破高成第五军！

两万多人，几乎全军覆没！”

“什么？”杜修远一步抢前，拿起文书细看。

房子良眉头微蹙：“两万膛线枪精锐......西北八旗竟有如此战力？”

李献忠深吸一口气：“八千八旗铁骑。

从侧翼压低身子冲进枪阵，绿营在正面当肉盾，硬生生把高成的膛线枪兵冲垮了。

折了近万，跑掉的不到一半，剩下的被俘溃散。

西安之围，解了。”

堂中一时静默。

杜修远放下文书，沉声道：“年羹尧此战，非惟悍勇，更见其用兵之奇。

以骑兵冲膛线枪，古来罕见，此非中原八旗所能为。

关中之危既解，清廷西线得以喘息。

然其虽胜，亦自损八百，西安粮弹耗损甚巨，短期内无力东顾。

我保民军原定方略，先清晋东南，再下豫北，后图晋北。

如今看来，需得重新审视。”

房子良缓缓点头：“杜长史所言甚是。

属下以为，关中一时难图，然天下大势，未必非要先入关中。

昔光武得河北而后定中原，昭烈借益州以争天下。

我保民军当效法先贤，先固根本，再图远略。”

说着，他站起身，手指指着案上舆图：“晋东南既定，豫北当急取。

豫北乃天下腰膂，得之可北窥直隶，南逼中原，东接山东，西慑关中。

然晋北大同，地势虽险，却非急务。

晋北表里山河，然八旗与绿营重兵云集，乃清廷九边锁钥，雍正必以举国之力守之。

我军若强攻，徒耗兵力，且即便得手，亦难守御。”

杜修远接道：“军师之意，是先取陕北？”