潼关以东，崤函古道。

年羹尧率八旗精锐骑兵三千为前锋，轻装疾驰。

后续队伍由范时捷率领，护送老弱家眷及绿营六千，缓行跟进。

关中撤军途中已见乱象，西安周边城池外绿营遣散者三五成群，持械游荡。

渭水两岸乡绅据堡自守。

凤翔、乾州有流民劫掠官仓。

年羹尧勒马回望一眼，面无表情，随即挥鞭向东。

他没心思管关中是乱是安，圣旨已下，岳钟琪接不接印与他无关。

眼下洛邑被围军报一日三变，中原贼匪遍地，江南绿营反叛，每一条都催着他加快速度。

出潼关第九日，前锋抵达开封府城外。

城门外，保和殿大学士兼经略大臣马齐已率众等候多时。

身旁是兵部侍郎高其倬、河南巡抚石文焯、顺承郡王锡保。

郑献亲王济尔哈朗之孙、神机营管理大臣、镇国公巴赛。

雍正的九弟，贝子允禟。

年羹尧远远望见，勒马减速，翻身下鞍。

身后富察·素丹亦率部勒缰。

年羹尧整甲正冠，快步上前，向马齐深揖一礼：“马中堂，年某来迟，劳您久候。”

马齐年高德望，且身负经略中原之重任，年羹尧虽贵为抚远大将军，于礼数上可不敢有丝毫怠慢。

马齐扶住他手臂，温声道：“大将军星夜驰援，一路辛苦。

皇上殷切盼望，中原黎庶亦望眼欲穿。”

年羹尧又向锡保、巴赛、允禟逐一见礼。

锡保微微颔首，巴赛则拱手还礼，神色凝重。

允禟站在最后，面色淡漠，只略一颔首，未发一言。

年羹尧亦不多寒暄，转与高其倬、石文焯见礼。

马齐道：“大将军远来疲惫，是否先入城安顿？”

年羹尧摇头：“军情如火，不敢耽搁，直接去巡抚衙门议事。”

马齐点头：“好，诸位请。”

一行人骑马入城，直奔巡抚衙门。

允禟始终沉默，跟在队伍末尾，目光扫过街市萧条景象，不发一言。

..............

巡抚衙门大堂，烛火通明。

中原、江南的局势，已在地图标好。

众人围在案前，气氛凝重。

马齐环视众人，缓缓开口：“今日诸位皆在，中原、江南军情一并商议。

大将军，您刚从关中、潼关一路过来，前线情形您可能不清楚。

老夫与高侍郎、石巡抚在此筹措粮秣、整编绿营，后方之事不敢松懈。

前方战事如何调度，还请大将军与诸位军前将校定夺。”

年羹尧拱手：“马中堂经略全局，运筹帷幄，年某但听吩咐。”

马齐摆手：“老夫只管粮草军械、安抚地方，打仗，还得靠你们这些在西北、中原拼杀多年的将帅。”

高其倬上前一步，手指点在山东地图上：“诸位，先说鲁东。

刘壮贼部上月攻破胶州，现大军已逼近青州府。

济南震动，告急文书一日三至。

兖州府、济宁州一线，刘贼尚未直接进犯，运河沿线暂且无虞。

但其兵锋已威逼徐州，显亲王衍潢在徐州兵力不足，若徐州有失，皖北、苏北门户洞开。”

石文焯补充：“河南境内，汲县、淇县仍有白莲教残部游窜。

关中虽经大将军在西安重创高贼第五军，然第一军主力仍在洛邑，根子未除。”

巴赛此时上前，甲胄上尘土未净，他是从洛阳突围赶来：“我说说洛邑，高贼第一军主力围伊川已有数月，日夜轮番攻打。

城中八旗并绿营残部不足五千，粮弹将尽。

城外贼营连营十余里，炮位密布。

我带神机营残部八百人苦撑，弹药几近告罄。

若再无援军，洛邑一个月内必破。”

堂中一静。

巴赛掌神机营多年，他这般说，洛邑之危已到极致。

高其倬又道：“江南方向，鄂伦岱、查弼纳在安庆、江宁与杨贼、伪明大军对峙。

江南绿营反叛大半，杭州八旗、福州八旗伤亡三千余退守镇江。

伪明自闽浙压来，兵力不明，势头极猛。

若江南有失，漕运断绝，中原大军粮草无以为继。”