萨洛尼卡的冬天比王畿好过——海风吹不散，但港口不结冰，船照走。

指挥官在码头石柱上刻下第八十一道弧线标记的那天，港里出了件怪事：一具尸体从湾里浮了上来，挂在了防波障的铁索上。捞上来一看，是个本地人，鱼贩打扮，肺里却没有水——是先弄死才扔下海的，死了大概两天。

尸体的右手紧紧攥着，掰开，掌心是一张揉烂的鱼市收据，背面用炭条画了一串记号：三个圆圈，一道斜线，一个类似城门的方框。

萨洛尼卡指挥官盯着那张收据看了很久，把港务官、鱼市行会的老大和守军的水鬼队长全叫了来。鱼市老大一眼就认出来：“这是阿纳托利的记号，大人。画账用的，鱼市上人人会画，圆是条数，斜线是价钱——可这三个圆一道线，画法不对，行里没人这么画。”

“那就不是画账。”指挥官把收据凑到灯下，“是画路。三个圈是三个泊位，斜线是巡逻的空当，方框——”他抬头看向窗外，港外东南，海崖炮台的轮廓在雪光里黑沉沉地卧着，“方框是炮台。”

屋里没人说话。水鬼队长是个闷葫芦，憋了半天，冒出一句：“鱼贩我认识，叫帕纳约蒂斯，三代打鱼，家里五个孩子。这种人，给多少钱才会去画炮台的路？”

鱼市老大替他把话接完了：“不是钱。是人。他大儿子前年染了时疫，是城外的修道院收容治好的——就是城北那座圣尼古拉修道院。”

满屋的目光一下子都沉了下去。圣尼古拉修道院——挖地道、藏火药、通威尼斯间谍网的那座修道院。地道破了，人抓了，可修道院的根子，没人动过。那是座百年老院，院里有二百多修士，香火旺，本地人的婚丧嫁娶一半要经过它。动它，就是动萨洛尼卡的民心；不动它，它就是个现成的窝。

指挥官在屋里走了三个来回，忽然停下：“不抄院，不抓修士。抄了，满城的希腊人跟咱们离心；不抄，它就是个漏勺。这么办——”

他把自己的计划压低了声音说出来。水鬼队长听完，愣了半天，憋出两个字：“缺德。”

“缺德才好用。”

三天后，鱼市上开始流传一个消息：死去的鱼贩帕纳约蒂斯不是被杀，是醉酒跌进海里淹死的，总督府念他家贫，赏了三十枚银钱抚恤，还准他大儿子进港务队当差，吃公家饭。消息是鱼市老大亲口传的，绘声绘色。

又过两天，修道院外的乞丐堆里多了个新面孔，缺一条腿，说话带保加利亚口音，白天在修道院墙根底下晒太阳，晚上就缩在墙外的草棚里。修士们布施，他接着；问他是哪来人，他就含糊地说家乡遭了兵灾。这人其实是港务队里最机灵的探子，缺腿是装的，草棚里藏着铜镜和炭笔。