王畿口袋的最后收网，是在拉乌尔最绝望的时候完成的。

八千复国军，经过一个月的“零割”，还剩五千出头。他们退守登陆场以北的一处古代法兰克贵族的古堡——石墙厚，水井深，存粮还够撑一个月。拉乌尔把残兵收进堡内，日夜盼着海上的消息：要么联军主力来救，要么有新的船来接。

老百夫长没有强攻古堡。他带着两万轻骑，把古堡围了三层，然后做了一件很有耐心的事——每天换着法子给堡里送信。今天射进去一支箭，绑着一块烤羊肉；明天射进去一卷信，写的是流亡国王在海那边的奢靡生活；后天干脆什么都不射，就在堡外的坡地上架起几十口大锅，炖肉，香味顺着风往堡里灌。

心理战打到第十天，堡里开始有人夜里缒城出来投降。先是单个的，后来是整队的。第十六天，一个千夫长趁夜打开西门，放进了奥斯曼军。

拉乌尔是在古堡的中厅里被俘的。他没有抵抗——荆棘团的死士守则里写得明白：任务失败，允许自裁，但拉乌尔没有自裁。老百夫长问他为什么，这位复国军的头目坐在被掀翻的祭坛上，说了一句话：“我想看看，你们到底能把法兰克打成什么样。”

老百夫长盯着他看了很久，说：“那你得活着看。来人，押解伊斯坦布尔，好生看管——他比死了值钱。”

复国军的八千先头部队，至此全军覆没。老百夫长在古堡的断墙上刻下第三十九道深痕，刻完，给多瑙河的指挥官写捷报。写到最后，笔停住了——他想起一件事，一件比捷报重要得多的事。

这一个月来，审讯投降的复国军官兵，反复出现一个细节：他们都说，登陆之前，拉乌尔接到过一封金印的书信。信的笔迹无人见过，但内容惊人的精确——奥斯曼军各冬营的位置、各粮仓的存量、巡逻的换防时辰，条条款款，像是出自奥斯曼军内部的高级军官之手。

“内鬼。”老百夫长捏着审讯录，眉头拧成疙瘩，“军报、粮册、巡逻表——能同时知道这三样的，至少是总管一级的人物。”

排查从卢泰西亚的总督府开始。军需总管、粮道总督、几个副将，一个个过筛。查了大半个月，线索断在一个死人身上——冬营期间，总督府负责誊抄军报的文书官在一个月前“坠马身亡”了。死无对证，查不下去了。

老百夫长不甘心，又掉头去查那封金印信的来源。金印是佛罗伦萨式的，可佛罗伦萨的银行家远在千里之外。信是怎么递到登陆船队手里的？船——又是船。王畿港口的船，烧船令管的是底舱夹层，可要是有人不夹层呢？要是有人堂堂正正地挂着某国使节的旗，免检进出呢？

老百夫长顺这条线摸下去，摸到了一个让他浑身发冷的名字：神圣罗马帝国的“商栈护卫队”。

神圣罗马在卢泰西亚设有一处商栈，战前就有了，打仗期间双方都睁一只眼闭一只眼。商栈有个护卫队长，日耳曼人，平时深居简出。而这个护卫队长，恰恰是那个坠马身亡的文书官的连襟。

“查商栈。”老百夫长对指挥官说，“名正言顺地查——搜出证据，连商栈带人一锅端，名正言顺；搜不出，就当他们没干，反正他们的护卫队再想出王畿的城门，难了。”

奥斯曼指挥官批准了。搜查在拂晓进行，商栈里什么都没搜出来——干净得像水洗过。护卫队长坐在堂屋里，慢条斯理地喝着咖啡，甚至对搜查的军官笑了笑。

但是，老百夫长亲自带人挖了商栈的后院。后院的葡萄架下，挖出了三口铁箱——金印、佛罗伦萨金票的信汇底单、还有厚厚一摞军报抄件，抄件的笔迹，和总督府存档的一模一样。

护卫队长看到铁箱出土的那一刻，手里的咖啡杯终于抖了。他试图自尽——舌底的毒囊，被早有防备的士兵捏着下巴卸了臼。

审讯的结果，连夜八百里加急送往萨洛尼卡：神圣罗马帝国以商栈为间谍巢，通过买通文书官，向联军输送了帝国多瑙河防线的全部布防机密。而那个坠马身亡的文书官，是被护卫队长灭口的。

大维齐尔在萨洛尼卡的中军帐里看完这份急报，沉默了很久，然后对老书记官说了一句让整个帐中空气凝固的话：

“霍亨索伦是联军总司令。神圣罗马是联军里出陆军最多的国家。现在抓到了他们的间谍总管——你们知道这意味着什么吗？”

书记官战战兢兢：“意味着……证据在手，可杀之以儆效尤？”

“意味着，”大维齐尔缓缓摇头，“联军里有人比我们更想要这个人消失。传令——护卫队长，不杀，不审，不公开。好吃好喝养着。等一个合适的时机，让他出现在不该出现的地方。有些刀，不能我们自己抡——得借别人的手，而且要让甩刀的人自己看见刀柄上的指纹。”