新指挥官捏着那张图，在沙盘前站到后半夜。盲谷、热泉、德·特拉普……热泉不冻的谷——雪化的时候，整个高加索的水都淌成泥浆，唯有那一眼热泉，四周的坡地永远干爽。

干爽的坡地，雪化时就能走马。

这不是问候。他忽然开口，把守夜的副将吓了一跳，这是通知。人家在告诉我：你们守的每一条明路我们都画了图，可你们不知道，你们自己眼皮子底下，有一条谁都不知道的路，我们知道，而且我们会走。

那就堵死盲谷。

新指挥官摇头，堵了这条，人家就不来了吗？人家告诉你，是激将，是让你把兵往盲谷调——兵调过去，别的地方就薄了。他忽然笑了笑，回信，照原样寄回。就回一张图。

他铺开纸，亲手画了一幅高加索的雪图——真图，雪线、山口、河道，画得一丝不苟，画完递出去之前，在图角添了一个小小的人形，坐在一座最高的雪山顶上，旁边标了一行突厥语：

山上冷，路上滑。请代问维也纳的炉火好。

信使走后，新指挥官下令：盲谷，一兵不加；但谷外二十里的三个部落，各送了一批新打的铁器、盐巴和两匹好马，托部落的长老开春后常去盲谷里转转，看看野山羊肥不肥。

副将不解：这算什么布置？

算人缘。新指挥官说，真到了那一天，他的兵从盲谷里走出来，首先遇上的不是我们的刀，是三个部落的猎户和牧民。杀还是不杀？杀，三个部落全反；不杀，行踪全露。我把难题还给他——他的学生学的是欧洲的操典，可高加索考的是人情，这门课，维也纳没教。

开春前最后一场雪落下来的时候，盲谷方向果然有动静了。斥候报：谷外的牧场上，多了几个陌生的牧羊人，羊群里混着高大的驮马，放牧的路线，绕着谷口打转。

新指挥官以刀在石墙上刻下一道深痕，第一百二十道。刻完对副将说：开课了。去把彼得殿下的笔记抄本取来——人家送了礼，咱们的雪图也得说话算话。不过在图上给盲谷添几笔，把那条只有野山羊知道的小路，画断它。

画断了，人家就不走了？

走还是会走。新指挥官望着窗外的雪山，但他走到半路会停下想一想——图是假的，路还是真的吗？他多想一刻，我们就多一刻。这一局，比的就是谁先起疑心。