开春前十天，代摄军务的水军统领在萨洛尼卡召集军议，摊开方略的全图。

到会的有海军司令、博斯普鲁斯守军的代表（塞利姆的腿下不了地，来的是他的千夫长）、多瑙河赶回来的老百夫长，还有高加索和里海两线的联络官。大维齐尔的方略图挂在中军帐正中间，图上三个标记：黑海是砧，达达尼尔是锤，色雷斯的山口是砧上的缝。

我先把话说透。水军统领以刀点着图，这个方略，是大维齐尔躺在病榻上定的，用的词是。可我琢磨了半个月，越看越觉得这名字起错了——铁砧是挨锤的。咱们不是砧，咱们是那把锤子砸下来的时候，砧底下垫的东西。

众将哄笑，又赶紧收住。水军统领接着讲：联军开春的舰队走多瑙河水道进黑海——水文记录已经在咱们手里了，汉斯那本《水情录》，每个浅滩、每段流，记得比他们自己的领航员还细。补给船队的航道、吨位、吃水，咱们一清二楚。锤子的木柄，先砍它一截。

部署一样一样落下去：海军司令率爱琴海舰队主力，隐在达达尼尔北口的岛影里，专等联军的补给船队过达达尼尔，断了再断——不要全断，断一半。全断了，他们陆上就退了；断一半，他们进退两难，人困在色雷斯，船耗在黑海，两难比惨败更熬人。

老百夫长带多瑙河的轻骑回王畿，任务只有一个字：等。联军陆军从色雷斯西进，粮草靠海路接济。海上断一半，陆上的缺口就得靠劫掠补——他们一散开来劫掠，你的两万人就给我一口一口地吃。

博斯普鲁斯守军，不动。塞利姆的千夫长立正领命，末了替老长官带句话：我们大人说，北岸的铁索今年接了三股。他还说，他申请坐着轮椅上火线，请统领别批。

满帐又笑。水军统领摆摆手：回塞利姆大人——轮椅可以上，炮位给他留一个。他那条腿是海峡给的，海峡欠他一个能坐着开炮的位置。

军议散到一半，军情司的急报送进来：联军的新主帅到任了。

不是霍亨索伦——老人回绝了三次。新帅的名字写在报文上：查理·布兰登，岛国人，五十四岁，海战出身，打过三场对法兰西的登陆战，外号，因为他打仗只选涨潮的时辰。

涨潮……水军统领咂摸着这个外号，忽然问，他带的副手里头，有没有一个年轻的俄国人？

报文翻到第二页——有。见习参谋名单里，头一个名字：德米特里·伊万诺维奇。

帐中霎时一静。德米特里，那个在君士坦丁堡的伤兵营里放过一小袋烟叶的少年，如今坐在了联军主帅的中军帐里。

好啊。水军统领慢慢笑了，老师在维也纳教出来的学生，老师却没来，让学生来了。诸位，这盘棋的对面，坐着的已经不是老人了。

军议重开，一直开到后半夜，修订了一条方略：原先给联军登陆场准备的，收网的时间提前——布兰登是登陆战出身，他一定会把登陆场选得又刁又狠，常规的口袋等不到他。新方略是：在他登陆的滩头不远不近处，留一座没烧仓、没迁民的富镇。他这种打过登陆战的人，最恨滩头不稳。给他一座唾手可得的镇子当锚点，他一定先占——占了，他的兵就进了屋子；进了屋子，骑兵就把门窗给他堵上。

散帐时，天蒙蒙亮了。水军统领站在帐外，看着港里那些空船正在被一条条拖走——空船计谢幕了，泊位要腾出来给真家伙。彼得不知什么时候站到了他身后，望着同样的方向。

统领，彼得忽然开口，有件事，我不知当不当报。

布兰登到任，我弟弟随行——这个你们知道了。还有一件事你们不知道：布兰登在岛国临出发前，把随军的家眷船留在了半路上，没让进地中海。我在岛国的旧识写信告诉我，那批家眷船……改道了，去了大西洋方向。

大西洋？水军统领猛地转身，那不是绕了整个欧洲？

彼得的脸色很平静，平静得反常，统领，一个主帅，在开战之前把全军的家眷送出地中海——这不是打仗的布置。这是给自己留的后路，或者……他顿了顿，是给某条他自己都不信的密令留的执行人。我研究过布兰登的战史。他每场仗都赢，可每场仗，他都给自己留过一条撤路。这一次，他把撤路留在了大洋上。你们面对的不是一个来拼命的将军——是一个来体面地赢的将军。赢不了的时候，他会比谁都快地。这个情报，你们用得上。

水军统领盯着这个俄国人看了很久，忽然说了句：彼得参赞，你这算是……投名状？

算是学费。彼得淡淡地说，我在你们的病榻边上学会了一件事：情报不白给，给了就要有价。这条的价码是——开春之后，我要上铁砧的最前沿，跟着粮道走。我不坐军帐。