第六天夜里，彼得收到了那只铅皮筒。

丧报的白皮，他拆开之前就知道不是丧报——母亲在世的最后几年，他从没能侍奉在侧，这封拆开的瞬间，他的手罕见地抖了一下。

信不短。德米特里在信里讲了继位的经过，讲了枢密院的对峙，讲了那道查账的诏令。信的中间，有一段让彼得在灯下坐了很久：

……兄在敌营四年，朝野非议，弟一概挡了。挡非议容易，挡一件事难——枢密院已三度提议，以迎回国储为名，向奥斯曼索还兄长。弟皆以兄自有打算对之。然此议不会死。兄当知，谈判桌上若有人以归还彼得为停战之价，那价码不是六国给的，是我们自己人递过去的。族中长老要的不是兄长回国，是要一个可以操控的储君。望兄自处。弟在俄罗斯，等的是兄长回来——但不是被人当作筹码押回来的。——d.

彼得把信读完，就着烛火烧了。灰烬捏在手里，攥了很久。

第二天，休会间隙，他主动找皇子摊牌。不是在谈判厅，是在海边的礁石上，四下无人。

殿下，有件事我该告诉你。他把德米特里的信复述了一遍——除了最后那段私话，莫斯科那边，已经有人提议拿我当停战的筹码。这个提议，一定会出现在谈判桌上，可能就在最后几天。

皇子望着海面：你的意思是，有人会在桌上开价归还彼得

是。而殿下，我要你到时候答应。

皇子猛地扭头。

答应下来。彼得一字一字地说，然后看我怎么做。这是我从大维齐尔那儿学的最后一课——灯下的鹰，敌人看得见，自家人也看得见。让他们开价，让全世界都看见有人给我标价。标价越响，标价的人越下不来台。到时候你只需说一句话：彼得参赞的去留，系于其本人之志，帝国不强留，亦不强送。

你要走？

我要留。彼得笑了，笑得像第一次来军议那天一样，留这个字，得由我自己说出口，才值钱。殿下，我在你们这儿学会了下棋。现在，请允许我在棋盘上当一回棋子——最危险的那种，会被对手先吃掉的那种。

皇子盯着他看了很久，忽然说了句不相干的：你知道吗，彼得，老师临终前那个铁匣，最后一页没写完。人心怎么磨——我现在好像有点明白了。

明白什么了？

人心不是磨出来的。皇子望着罗德岛港湾里六国使团的船，是被信任焐热的，也是被背叛淬硬的。你两样都占了。

当天下午，谈判复会。岛国的代表果然抛出了新条款——草案第十二条的修订案，要求交战国应相互遣返一切对方之宗室、贵族及高级幕僚。

满场目光刷地聚到彼得身上。

彼得站起身，整了整衣襟，先用突厥语说了一遍，又用拉丁语说了一遍，最后，用俄语说了第三遍——他说的每个字，都是事先设计好的，每个字都会在这几天内传遍莫斯科：

本人生于俄罗斯，长于俄罗斯。然四年前有一老者，于病榻之上授我以铜印，教我以兵道，信我以敌国之心。今日有人标价于市，而买家卖家皆非我本人。谨答如下——去留由志，天下共闻。请。

全场死寂。

然后，威尼斯代表第一个鼓了掌。紧接着是波希米亚。神圣罗马迟疑片刻，也拍了。岛国的代表坐在那儿，脸上一阵红一阵白。