神圣罗马的十万大军，是化冻后的第十天出现在王畿西境的。

军报传到老百夫长手里时，老头正在修犁。春耕时节，他亲自带着兵帮百姓修水渠，听说军报到了，把手上的泥往裤腿上一抹，展开一看，只扫了一眼数字，就把军报揣进了怀里。

传令：各营收工，回营。

十万大军，旗号分明：神圣罗马帝国太子亲征，先锋是波希米亚的三个军团，中军是奥地利的老兵，两翼是米兰的雇佣兵。大军不疾不徐，日行三十里，一路修桥铺路，粮草车望不到头。

太子学乖了。老百夫长盯着沙盘，不像他爹当年一头撞进来。他这是学布兰登，屯着打。可他又比布兰登多了一样——后方的炉子。

军情司的密报证实了老头的判断：联军的粮道尽头，匈牙利平原上，二十座熔炉已经有七座开了火。前线的兵器损耗，三天就能补齐；甚至可以直接用俘获的农具、铁锅，就地重铸成矛头。

他娘的，这仗变成铁匠铺对铁匠铺了。副将骂道，咱们的兵器打废了要运回萨洛尼卡修，人家在前线支个炉子就修好了。

那就让他修不成。老百夫长以刀点着沙盘上的粮道，炉子要吃三样：铜、铁、木炭。铜铁从维也纳运，木炭呢？匈牙利平原的树早就砍光了，木炭要从喀尔巴阡山里运。二十座炉子一天要吃掉一座山的林子——他的木炭道，比他的粮道还长。

烧他的炭？

不，抢他的炭。老百夫长咧嘴一笑，炭车在队尾，护卫是最薄的。传令轻骑，不碰他的粮、不碰他的兵，专咬运炭的队。炭到不了，炉就是废铁。

轻骑撒出去的第一周，烧了十一队炭车。联军前线的七座炉子，火苗肉眼可见地矮了下去。太子在前线大帐里发了火，派了一个整团的步兵去护炭道。

炭道护卫一加强，老百夫长立刻换口——不再咬炭车，改咬运铜铁的船。多瑙河的春汛水急，运铜铁的驳船吃水深，走固定的航道。水鬼队连夜出动，在航道上凿沉了两条驳船。铜锭沉进春汛的浑水里，捞都没法捞。

好！就这么打！老百夫长站在河岸上，看着打捞的联军士兵像下饺子一样往水里跳，笑得直拍大腿，十万大军，咱不碰他一根汗毛，就掐他的炉子、沉他的铜！让太子的十万兵，拿着卷了刃的刀，在前线干瞪眼！

太子果然改了章程。他看穿了奥斯曼不打硬仗的路数，分兵两路：一路继续屯驻，一路五万人，绕过王畿防线，直插后方——目标是巴尔干的屯田区。那里是帝国新开的粮仓，春苗刚下地。