德·特拉普出现在前线，新指挥官在石堡里盯着军报，看了半个时辰。

他不是退休了？副将不解。

退的是维也纳军校的教席。新指挥官缓缓地说，他来前线，是以的身份——顾问不带兵，只带学生。三千学徒军，是他最后一批关门弟子。这个老头子，把棺材本都押上了。

那咱们……

不怕老的，怕小的。新指挥官把军报拍在桌上，德·特拉普打了四十年仗，他的战法咱们摸透了——摸透了就不怕。怕的是那三千个学生。学生没有战法，只有操典；操典是死的，可三千个活人往死里用操典，就是个铁疙瘩。石头再硬，铁疙瘩砸下来，也会裂。

学徒军到达前线第三天，就动了。

他们的打法让整个高加索前线的老兵们开了眼：散兵线散开，人与人之间隔着二十步，交替掩护，翻过秃岭，像一把梳子，一尺一尺地梳过雪线。遇到伏击不慌乱，就地结圆，火铳对外，打完一轮齐射再整体推进。这种打法没什么巧劲，就是一个字——稳。稳得像磨盘。

磨盘战法。新指挥官站在石堡上，以铜镜看着那条散兵线，忽然笑了，德·特拉普把欧洲的仗法，原封不动搬到了高加索。他忘了一件事——磨盘要稳，得放在平地上。高加索有平地吗？

没有。

没有平地，磨盘就得人抬着走。三千人抬一个磨盘——副将，你说，抬磨盘的人，最怕什么？

最怕……脚下打滑。

对喽。新指挥官的刀尖点向沙盘上的雪脊，传令：放弃外沿三道哨垒，放他们进来。放进来之后，各部不许接战，全给我撤到雪线以上。咱们不跟磨盘碰，咱们给他们造一片——冰场。

接下来的十天，奥斯曼工兵在高加索的雪坡上干了一件传出去都没人信的事：他们从附近的盐湖运来卤水，一夜之间泼在几十里坡地上。春夜气温骤降，卤水上冻，结出的冰又硬又滑，马蹄踩上去都打滑，何况人。

学徒军的散兵线，一头扎进了这片卤冰原。

第一天，前锋的圆阵在冰坡上结不起来——人站不稳，队形就散，队形一散，山上的伏兵就笑了。奥斯曼的轻骑兵不冲阵，就绕着冰原射箭，射完就跑。学徒军追，追一步滑三步；不追，箭雨不停。磨盘战法最要紧的整体推进，在冰坡上变成了一连串的劈叉和翻滚。

德·特拉普在前沿观察哨里，拿着单筒镜看了整整一天。晚上，他把学生们召集起来，说的第一句话是：

今天不是你们输了，是我输了。我把平地战法教给了你们，忘了教你们——itself就是敌人。