“开宁卫周遭三十里内，大明百姓少说也有几千人。”

“这些百姓就是几千张消耗军粮的嘴！”

蒙恬缓缓点了点头。

他看着诸葛亮，目光里有什么东西正在慢慢亮起来。

“诸葛将军，你这招……”

他顿了一下。

“够狠。”

诸葛亮没有回答。

他的目光落在地图上开宁卫的位置上，沉默了很久。

然后他开口，声音不高，像是在跟地图说话。

“沐英，你用五十四颗人头，想让我们怒。”

“本帅不怒。”

“本帅用几千张吃饭的嘴，让你慢慢饿。”

次日。

天还没亮透，联军大营就动了。

徐荣领三千骑兵，从东面绕出，朝开宁卫周围的村落疾驰而去。

马超领两千骑兵，从西面绕出。

两路骑兵像两把钳子，朝开宁卫周围的村落合拢。

马蹄踏在冻硬的泥地上，发出沉闷而密集的磕响。

清晨。

开宁卫东面二十里，李家庄。

村口的狗叫了。

然后是马蹄声。

李家庄的老猎户第一个从屋里冲出来，手里攥着一把生锈的柴刀。

他看见了骑兵。

黑压压的骑兵从村口涌进来，铁甲森森，枪矛如林。

“乾军！”

他的声音沙哑而急促。

“快跑！乾军来了！”

村子里炸开了锅。

百姓们从屋里冲出来，抱着孩子，拎着包袱，朝村外跑去。

可骑兵已经围住了村子。

“所有人！不许动！”

徐荣骑在马上，声音在村子上空炸开。

“把所有人全部驱赶出来！一个不留！”

骑兵们冲进村子，把百姓从屋里拖出来，从地窖里拽出来，从草垛后面揪出来。

“走！往开宁卫方向走！”

“快走！”

百姓们被驱赶着，朝开宁卫方向走去。

老人拄着拐杖，一步一步地挪。

妇人抱着孩子，踉踉跄跄地跑。

孩子哭着喊娘。

有人摔倒了，被骑兵用长矛逼着站起来。

有人不肯走，被两个骑兵架起来拖着走。

李家庄的百姓被驱赶出了村子。

然后是赵家庄。

然后是王庄。

然后是十几个村子。

两路骑兵像两把扫帚，把开宁卫周围三十里内的村落扫了个干净。

无数百姓拖家带口，朝开宁卫方向逃去。

他们的脚步声汇成一片沉闷的闷雷，贴着地面滚滚而过。

烟尘从东面、西面同时升起来，在晨光中凝成一片灰黄色的幕布。

第二日正午。

开宁卫外，已经被百姓围死了。

城下黑压压的一片。

从护城河外一直铺到两里之外，全是人。

百姓们挤在一起，老人、妇人、孩子，有人抱着包袱，有人背着老人，有人怀里揣着最后一把干粮。

有人在哭。

有人在喊。

有人跪在地上，朝城墙上磕头。

“开城门啊！”

“求求你们开城门！”

“乾军要杀我们！”

“让我们进去！”

那些声音从城下涌上来，像一片正在翻涌的潮水。

城墙上。

沐英站在城楼正中央，手搭在垛口砖沿上，指节泛白。

他的目光落在城下那片黑压压的人群上，脸色很难看。