骑兵阵列中，一道身影策马而出。

那人身形魁梧，面容方正，颧骨高耸，一双眼睛在晨光中亮得像两颗被淬过火的铁珠。

是何福。

他骑在马上，看着蒙毅，目光平稳得像一口冻实了的深井。

“蒙毅。”

他的声音不高，可每个字都很清楚。

“今日……你必死无疑！”

蒙毅笑了。

那笑声从胸腔深处涌出来，沙哑而短促，像一块被砸碎的石头。

“死？”

他重复了一遍这个字，声音里带着一股压不住的傲气。

“本将军乃大秦名将！岂灰怕死！”

“你可敢一战！”

他攥紧了佩刀，朝何福冲去。

何福没有动。

他只是看着那道正在冲来的身影，目光平稳得像一口冻实了的深井。

然后他开口。

“杀。”

三百骑兵同时动了。

像一片白色的海水，朝蒙毅涌去。

蒙毅的身影被那片白色海水淹没。

何福拨转马头，朝应天府方向走去。

他的甲胄上溅了几点暗红的血渍，可他的目光平稳得像一口冻实了的深井。

他走了几步，停下来。

偏过头，对身侧的副将开口。

“收拢尸体。”

他的声音不高，可每个字都很清楚。

“那个蒙毅……”

他顿了一下。

“单独收殓，就在这给他立碑，让诸葛亮跟蒙恬看看！”

副将抱拳，转身离去。

何福重新望向北面。

应天府的方向。

城墙上的旗帜还在翻卷着，旗面上的“明”字在晨光中泛着暗沉沉的光泽。

他看了一会儿，然后低声开口，声音小得像自言自语。

“陛下。”

“末将斩了蒙毅！”

他拨转马头，继续朝北面走去。

三百骑兵跟在他身后，像一道白色的铁流，消失在旷野尽头。

应天府城墙上。

朱标站在城楼正中央，看着城外那片正在升起的浓烟。

他的手指搭在垛口砖沿上，指节泛白。

那烟从北面的旷野上升起来，在灰白色的天空中拉出一道长长的黑线。

那是烽火。

大胜。

他的嘴唇在发抖。

“父皇……”

他的声音很低，像是说给自己听的。

“您赢了。”

他转过身来，看着身后的那些武将。

他的目光从那些面孔上一一扫过，从左看到右，从前面看到后面。

然后他开口了。声音不高，可每个字都像被砸进木板中的铁钉。

“传令下去，全城戒严。”

“所有城门紧闭，所有暗哨再加一倍。”

“所有粮草，全部集中到军仓。”

他的手指在垛口砖沿上重重一叩。

“父皇出城之后，应天所有军政全部由孤一人决断！”

“传旨给中书省，把中书省搬到孤的东宫！”

他顿了一下，目光沉了下去。

“告诉百官——”

“城在，人在。”

“城破，人亡。”

那些武将同时抱拳。

“末将领命！”

声音整齐，响彻城墙。

朱标转过身来，重新望向城外那片正在升起的浓烟。

沉默了很久。

然后他低声开口，声音小得像自言自语。

“诸葛亮。”

“你来了，便不要走了。”

北风从城墙上空灌进来，把他甲胄上的红缨吹得翻卷起来又落下。

城楼上的旗帜在风中猎猎作响，旗面上的“明”字被晨光照得通红。

大明的皇城，不再平静。

那位已经迟暮的帝王，再次提剑上阵。

只有朱元璋自己知道，大明只需要八个月的时间，草原上的数十万骑兵便能练成。

这最后八个月，他要自己守。