刘若拙是三清派掌教，他的亲笔手令，吉隆可不敢怠慢，规规矩矩整了整衣衫，手掐法诀正要躬身施礼。

然而，青竹掏出来的不是书信，而是一卷冒着热气的卷饼。

他故意在吉隆面前晃了晃，然后一口咬掉小半块，嚼得津津有味。

吉隆愣在原地，随即反应过来，笑骂道：你这儿吓唬谁呢？

两人相视大笑，周围的将士们也跟着笑了起来。

校场上的气氛顿时轻松了不少。

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笑闹过后，吉隆拉着青竹进了校场旁边的暖棚，又吩咐亲兵端上热茶和点心。

说吧，少掌教，这次来莫州，是路过还是专程？吉隆往嘴里塞了块糕点，含糊不清地问道。

路过，过来巡防一下。青竹抿了口茶，契丹使者被杀，天下震动。相国让我统领骑兵，机动支援。

吉隆点点头，脸上的嬉笑之色收敛了几分：那你刚才在城头也看见了，现在的莫州，可不是当年的莫州了。

我看见了。青竹放下茶盏，目光灼灼地看着吉隆，五六十台八牛弩，密密麻麻跟刺猬似的。你跟我说说，这是把家底都掏空了？

吉隆抹了抹嘴，来了精神：这事啊，还得从东瀛说起。

他掰着手指头，一样样数给青竹听：

第一，东瀛那边的银子回来了。十万斤白银，少掌教，那可是十万斤啊！咱们北七州这辈子没见过这么多钱。有钱好办事，冶炼坊、铁匠铺、木器营，全都扩了三倍不止。

第二，软钢突破了。吉隆的眼睛亮了起来，以前八牛弩贵，就贵在弩臂的软钢上。那玩意儿得千锤百炼，还得看老天爷给不给面子，十炉钢能出一炉合格的就算运气。现在好了，重赏之下必有勇夫，大匠们琢磨出新法子，软钢的良品率翻了五倍不止！

青竹眉头一挑：什么法子？

具体的我也不懂，反正就是火候、配料、锻打的次序变了。吉隆摆摆手，关键是，软钢便宜了，八牛弩的造价就下来了。以前一架两千贯，现在三百两就能造一架，质量还不差。

三百两？青竹瞳孔微缩，差了近七倍？

没错！吉隆得意地点点头，而且现在的八牛弩是模块化的，弩臂、机括、底座都能拆，哪坏了换哪，不用整架报废。府库里堆满了备件，战时直接换上就行。

他站起身，走到暖棚门口，指着校场上的八牛弩：这次听说北边可能有战事，相国府一声令下，把近半年的库存全都集中到莫州来了。整个幽州军械厂还在加班加点的造

青竹沉默良久，缓缓站起身，走到暖棚外。

校场上，炮手们依旧在训练。八牛弩击发的巨响一声接一声，震得他耳膜嗡嗡作响。

他望着那些黑沉沉的弩箭，望着那些操作娴熟的炮手，心中五味杂陈。

这些八牛弩，那是海战守城的利器，这些年青竹也是用的纯熟。

可此刻，当他站在莫州城头，看着那密密麻麻的八牛弩阵列时，他却感到一阵莫名的压力。

吉隆师兄，青竹忽然开口，声音低沉，你说，现在这局面，若是有人想攻城，该怎么攻？

吉隆愣了一下，随即挠了挠头：攻城？少掌教，您别开玩笑了。就莫州现在这架势，谁来谁死。

怎么说？

您想想啊，吉隆来了兴致，掰着手指头分析，第一，蚁附攻城，那是找死。城头五六十台八牛弩，射程逾千步，就算是普通弩枪也是人马俱碎。更何况咱还有火油弩枪，那真是一烧一大片。

第二，投石机。吉隆嗤笑一声，现在的投石机，射程最多四五百步，还没咱们的八牛弩远呢。而且目标那么大，火药弩枪一轮齐射，全得报废。

第三，挖地道。吉隆摇摇头，一千多步以外挖？那得挖到什么时候？咱城内都挖了深壕，完全不怕这些。

他说完，看着青竹，一脸理所当然：所以啊，少掌教，现在莫州城，来了就是送死。除非……

除非什么？

除非对方也有八牛弩，而且比咱们的更多、更准。吉隆耸耸肩，两军对轰，把咱们的八牛弩都摧毁了。除了咱们，谁家能这么大规模制造这个宝贝疙瘩。

青竹没有说话，只是静静地望着远方。

校场上的训练还在继续。

青竹忽然意识到，即便是自己，面对莫州这样的防御体系，似乎也没有太好的办法攻进城来。

青竹摇头苦笑，自己练了一身通玄的武艺，现在看来，在这个战争体系之下能发挥的余地似乎不太多了。

少掌教？吉隆见青竹出神，忍不住喊了一声，您想什么呢？

青竹回过神来，摇了摇头：没什么。想着以后攻城战，怕是不好打啊。

他转身向校场外走去，走了几步，又停下脚步，回头看着吉隆：莫州城城防现在有多少人？多少架八牛弩？

守城军满编一千二百人，八牛弩城上六十架，库里还有三十架，各类弩枪三千支，还在加紧制造。吉隆如数家珍，另外，莫州城里还有预备队两千民壮，紧急时刻可以上城防守。

青竹点点头：加强警戒，不要懈怠。

明白！

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离开校场，青竹独自登上了莫州城头。

入夜的寒风凛冽，吹得他的大氅猎猎作响。

他站在城垛旁，俯瞰着城外的旷野。

天地间一片苍茫。

城头上，见着这位少帅临城，认识的不认识的军官都上前纷纷行礼。

青竹摆摆手，示意他们继续执勤，自己则沿着城墙缓缓踱步。

他走到一座马面旁，伸手摸了摸那覆盖着铁皮的木板。

他望着北方的天际线，心思也已经飘到了千里之外。

安重荣杀了契丹使者，天下大乱在即。

刘知远按兵不动，杜重威明哲保身，石敬瑭病重垂危，齐王石重贵蠢蠢欲动。

放着好好日子不过，抽得什么风？

冯道说得对，新鞋不踩臭狗屎。

安重荣是死是活，与北七州无关。

可若是契丹大军南下，天下百姓何辜？。

大帅。许仲的声音从身后传来，知州在衙门设宴，请您过去。

青竹点点头，最后望了一眼城外的旷野，转身走下城头。

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莫州知州衙门里，酒宴已经摆好。

莫州知州是个三十来岁的中年人，姓周，名德昭，是冯道的门生，对青竹极为恭敬。

席间，他详细介绍了莫州的防务部署：坚壁清野，安抚百姓，屯粮积草，开设弩枪工坊……事无巨细，一一禀报。

青竹听着，不时点头。

酒过三巡，青竹刚想说要带着骑兵出城武装侦查一番，衙门外紧急军情送到。