天福六年二月初，汴梁皇宫。

紫宸殿内炭火噼啪作响，将殿角的金漆蟠龙柱映得忽明忽暗。

龙榻上的石敬瑭半倚在绣金软枕上，面色苍白如纸，眼窝深陷，每一声呼吸都带着破风箱般的嘶哑。

明黄色的锦被上，还残留着几点暗红的血迹，触目惊心。

萧翰站在榻前三步之外，紫袍玉带，腰悬契丹使节的金鱼袋。

他生得一脸络腮胡须，一双细长的眼睛微微眯起，打量着龙榻上的石敬瑭。

这一路南下，从云州绕道并州，历经千辛万苦，总算到了汴梁。

那古北口外的伏杀，让他折了副使，自己也摔得鼻青脸肿，一肚子火正没地方发。

陛下，萧翰开口，声音尖细，带着几分盛气凌人，本使奉大契丹皇帝之命，特来宣读圣旨。

他从袖中取出一卷黄绫，缓缓展开，朗声念道：大契丹皇帝诏曰：南朝贼子安重荣，竟敢杀朕的使臣，此等大逆不道之举，南朝为何不处置？朕心甚怒，接旨之日起，限十日内给大契丹一个交代！若再推诿，休怪朕兴兵问罪！

念完，萧翰将圣旨合上，冷冷地看着石敬瑭：石官家，大契丹皇帝的意思，您可听明白了？

石敬瑭闻言，忽然剧烈咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，像是一只被煮熟的虾米。

他咳得撕心裂肺，一口暗红的血喷在了锦被上，染红了一片明黄。

陛下！殿内侍从惊呼，纷纷上前。

冯道从一旁快步上前，轻轻拍着石敬瑭的后背，替他顺了顺气，然后转身对萧翰躬身道：国舅息怒。陛下病重，实在经不起刺激。

萧翰看着石敬瑭那副奄奄一息的模样，眉头微微皱起。

他见过石敬瑭多次，昔日那个威震沙场的沙陀猛将，如今竟成了这副半死不活的样子。

对一个垂死的病人发作，似乎有些说不过去。

冯相国，萧翰收起圣旨，语气稍缓，但仍是咄咄逼人，本使一路南下，九死一生，可不是来看戏的。大契丹皇帝的旨意，十日内必须给答复。否则……他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，否则我大契丹的铁骑，可不会客气。

明白，明白。冯道连连点头，语气恳切，国舅一路辛苦，不如先到驿馆歇息。陛下这边，待龙体恢复，定当给大契丹皇帝一个满意的答复。

萧翰又看了一眼龙榻上面如金纸的石敬瑭，冷哼一声：好，本使就再宽限五日。半个月后若再无答复，休怪本使不念旧情！

他转身大步离去，紫袍在殿角翻飞，带起一阵冷风。

待萧翰的身影消失在殿门外，石敬瑭缓缓睁开眼睛，那眼中哪还有奄奄一息的样子？

他坐起身，接过冯道递来的帕子，擦了擦嘴角的——那是事先准备好的朱砂混着药水。

这萧翰能够糊弄过去，石敬瑭摇头苦笑，耶律德光那头可是不好忽悠。

陛下英明。冯道躬身道，不过眼下也只能拖着时间，免得舆情汹汹，反而不美。

传旨，石敬瑭淡淡道，让驿馆好生招待萧国舅，美酒美食美人，一样都不能少。

经过刘若拙的祈禳之法，石敬瑭身体恢复了一些，他洗了把脸，环顾了一下殿内几个核心大臣，闭眼沉思片刻道：“如今安重荣之事，诸位还有什么意见？”

景延广第一个开口，他身材魁梧，声若洪钟：陛下，安重荣拥兵自重，竟敢杀契丹使臣，此等乱国之举，罪不容诛，末将还是力主大军围剿，一举扫平，一振朝廷威势。

桑维翰却皱着眉头：景将军所言的确在理，但眼下局势复杂。安贼挑拨民意，如今派兵岂不成就他的美名，置朝廷声望，官家威名于何地？

那难道就坐视安重荣此等不臣之举？景延广不忿道。

自然不能。冯道缓缓开口，声音不高，却瞬间让殿内安静下来。

他走到殿中的沙盘前，目光落在镇州的位置：安重荣有五万大军，环镇州而驻，看似声势浩大。但诸位可曾算过，五万大军，人吃马喂，每日要消耗多少粮草？

李崧沉吟道：一人一日二斤粮，一军马一日十斤草料……五万大军，每日至少要消耗十万斤粮。

正是。冯道点头，安重荣的成德军，辖地不过镇、赵、深三州，存粮有限。他拖不起，我们拖得起。

冯相的意思是……

冯道淡淡道：眼下的情况是安重荣想把官家架在火上烤，让官家发明诏与契丹决裂。他想要挟民意而令天子，真是痴人说梦。现在官家病重的消息内外皆知。我等不如放宽心，就这么拖下去。拖到安重荣粮草枯竭，再也等不起的时候。他必然要挂出反旗，到时候，朝廷再名正言顺的平乱而已，这货不过就是另一个范延光而已。

桑维翰眼睛一亮，心中暗骂老狐狸，嘴上却说道：相国大人说的有理。

不仅如此。冯道的手指在沙盘上移动，我们还要暗中联络各方。刘知远在太原，杨光远在魏州，让他们形成合围之势。我已经让莫州坚壁清野，那边的守军自然也可相机而动。

石敬瑭微微点头，他又靠在锦榻上，双眼微闭道：准奏。冯卿，你亲自拟旨，一定要稳住安重荣。

臣遵旨。

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镇州城外二十里，一处荒丘之上。

青竹伏在枯草之中，身上披着一件灰褐色的斗篷，与周围的荒草融为一体。

他手中握着一架千里镜，静静观察着远处的安重荣大营。

大风呼啸，卷起细碎的雪粒，打在脸上生疼。

竹帅，风字营指挥使吉元伏在一旁，低声道，已经摸清楚了。安重荣主营在城北，中军大帐有亲兵三千。粮草囤积在城西，有三处大仓，各派了五百人看守。精锐骑兵驻城东，约有一万人，领兵的是赵彦之。

青竹点点头，目光仍盯着千里镜：南门呢？

南门守军最少，只有三四百人，但都是安重荣的亲信。

青竹放下千里镜，从怀中取出一张羊皮纸，上面已经勾勒出了安重荣大营的粗略轮廓。

他取出一支炭笔，在上面标注起来。

五万大军，他一边写一边道，精锐不过一万五，其余都是临时拉来的壮丁，甲胄不齐，士气低落。

他顿了顿，目光望向远处营盘中那些衣衫褴褛的士兵：你看那些步卒，身形瘦弱，面色蜡黄，哪像是正经的军人？