盘古号进入地球轨道的时候，魏斯曼教授已经在通讯频道里吼了十分钟。

“元主席！月球种子的成熟速度突然加快了！成熟度从百分之七十一跳到了百分之八十九，就在你们从海王星回来的这二十天里！按照现在的速度，最多五天，种子就会完全成熟！”

元核站在指挥舱里，看着全息星图上的月球。那颗银白色的卫星表面，背面的暗红色斑点已经扩大到了覆盖整个月球背面的三分之一。斑点不再是暗红色，而是变成了刺目的血红色，像一只正在腐烂的眼睛。

“木星醒了。”元核说。他的声音很平静，但指挥舱里的每个人都感觉到了一股寒意，“木星意识体完全苏醒了，它在通过太阳系星核阵的能量网络，直接给月球种子灌注能量。五天是乐观估计，也许三天，也许两天。”

“那我们现在怎么办？”邻核问。

“先把海王星的深潜者安顿好。”元核转身走向货舱，“然后，我去月球。”

“又去月球？”邻核跟在他身后，“太阴还在月球核心的封印里，你上次抢了它的星核碎片，它恨你恨得牙痒痒。这次去，它肯定会趁机搞鬼。”

“我知道。”元核打开货舱的门，一团深蓝色的、半透明的、像果冻一样的东西从里面飘了出来。那是海王星的深潜者，二十天的航行让它恢复了一些能量，触手比刚脱离星核时长了一倍，七只眼睛也全部睁开了，发出幽蓝色的光芒。

“这里就是地球？”深潜者的声音在元核脑海中响起，带着一丝好奇，“能量……很温暖……比海王星舒服多了。”

“在地核里更舒服。”元核带着深潜者穿过走廊，来到基地最深处的能量接收室。那是一间直径五十米的球形房间，墙壁上刻满了星核阵法的纹路，房间的中心悬浮着一个巨大的能量球——那是地球意识体苏醒后溢出的生命本源能量。

深潜者的触手伸向能量球，触碰到的一瞬间，它的整个身体都亮了起来。深蓝色的光芒在触手中流动，像血液在血管中循环。它的身体在膨胀，从几米扩大到几十米，触手伸展到了房间的每一个角落。

“谢谢……”深潜者的声音中带着满足，“这里很好……我需要在这里待一段时间……恢复力量……等木星来了……我会帮你们……”

“好好休息。”元核转身离开了能量接收室。

五分钟后，他站在了起源基地的发射平台上。一艘小型穿梭机停在平台上，银白色的外壳在阳光下闪闪发光。邻核站在穿梭机旁，手里拿着一个黑色的手提箱。

“这是什么？”元核接过手提箱。

“你要的星核炸弹。”邻核说，“改良版，加入了宇属性能量涂层，专门克制月属性。一共三枚，威力是月球上用的那批的十倍。”

元核打开手提箱，三枚拳头大小的炸弹整齐地排列在里面。炸弹的表面不再是暗金色，而是灰白色——宇属性的颜色。能量回路比之前更加复杂，更加精密，像一件精雕细琢的艺术品。

“够了。”元核合上手提箱，走进穿梭机。

“元哥，这次真的不需要我陪你去？”邻核站在舱门口，脸上的表情很复杂。

“不需要。月球的种子不是战斗，是拆弹。我一个人更快。”

“那太阴呢？它肯定会趁你拆弹的时候捣乱。”

元核沉默了一下。太阴是个麻烦。月神妖主，帝阶月属性，虽然被他抢走了部分星核碎片，阶位跌到了圣阶巅峰，但它在地核中经营了几十亿年，对月球内部结构的熟悉程度远超元核。如果它铁了心要捣乱，元核在拆弹的时候会非常被动。

“那就先跟它谈谈。”元核说。

穿梭机升空，拖着蓝色的尾焰消失在天际。

一个小时后，元核降落在月球表面。

上次来这里的时候，月球的地面上只有三十六道裂缝。现在，裂缝增加到了上百道，银白色的月核能量从裂缝中渗出，像鲜血一样流淌在灰色的地面上。背面的暗红色斑点从太空中看只是一个点，但站在地面上看，它是一块巨大的、隆起的、像肿瘤一样的东西，表面布满了脉动的血管，每一次脉动都会发出低沉的轰鸣。

元核飞到了月球背面的暗红色斑点上空。他悬浮在太空中，脚下是那片腐烂的、蠕动的、像活物一样的组织。种子的根须已经扎进了月球的地壳，深入到了地幔，正在向地核延伸。

而在月球的地核深处，一个熟悉的声音响起了。

“你又来了。”太阴的声音冰冷而尖锐，像刀刃划过玻璃，“上次你抢了我的星核碎片，这次你想抢什么？月球的残骸？”

元核没有回答。他降落在那片暗红色斑点上，脚下的“地面”软得像腐肉，踩上去会微微下陷。他蹲下身，将手按在斑点上，催动星核解析术，破星瞳穿透了层层岩石和能量屏障，看到了月球地核深处的太阴。

那只银色的玉兔比上次见面时小了很多，蜷缩在地核的一个角落里，身上的封印纹路更加密集，像一张蜘蛛网将它裹得严严实实。它的眼睛是猩红色的，充满了愤怒和仇恨。

“我不是来抢东西的。”元核说，“我是来救你的。”

“救我？”太阴发出一声刺耳的笑声，“你把我从帝阶打到了圣阶，把我的星核碎片当成你的能量来源，现在你跟我说你是来救我的？”

“木星在你身上种了一颗种子。”元核指着脚下的暗红色斑点，“这颗种子正在吸食月球星核的能量，同时也在侵蚀你的意识。等到种子成熟的那一天，你会被木星完全控制，成为它的傀儡。到时候，你连恨我的自由都没有了。”

太阴的笑声戛然而止。

“你以为封印你的是终焉？”元核继续说，“不，封印你的是木星。终焉把管理太阳系的任务交给了木星，木星选择用这种方式来维持秩序。你不听话，它就封印你。你不服从，它就控制你。你和火星的巨狼、金星的蟒蛇、水星的蝎子、天王星的海妖、土星和海王星的深潜者一样，都是木星的囚徒。”

太阴沉默了。它的眼睛从猩红色变成了暗红色，愤怒的光芒在消退，取而代之的是一种复杂的、说不清道不明的情绪。

“你能解开种子？”太阴问。

“能。”元核站起身，“但需要你的配合。我需要进入月球的地核，从内部切断种子与星核的连接。上次我炸开了封印的节点，这次我要修复它们。修复后的封印会比之前更强，能暂时抵挡种子的侵蚀。”

“暂时？”

“至少能撑到木星之战结束。等木星被打败，种子的能量来源就断了，到时候我再帮你彻底清除。”

太阴沉默了很久。地核中的银色玉兔蜷缩在角落里，身上的封印纹路在缓缓脉动，像一颗微弱的心脏。