士子咬着唇，半天没动。

旁边号舍的人都探出头来看，一时间号舍里静了下来。

柳慎也不催，就站在那儿看着他。

过了片刻，那士子终究扛不住，把袖子里的小抄递了出来。

就在这时，身后传来脚步声，吏部的张郎中走过来，打了个哈哈：

“柳御史，何必跟个后生置气。

许是紧张带错了东西，未必是有心的。”

柳慎抬眼：“张郎中，贡院规矩，夹带小抄便是舞弊。

是不是有心，搜过便知。”

张郎中脸上的笑淡了点：“柳御史，这士子是……”

他压低声音，“是李相远房的表侄，特意打过招呼的。”

柳慎看着他，忽然笑了笑：“李相的表侄，更该守规矩。

若是传出去，说李相的亲戚春闱舞弊，丢的可是李相的脸。”

张郎中脸色一变，还想说什么，柳慎已经叫过卫兵：“搜。”

一搜之下，不仅搜出了写满经文的小抄，还在号舍砖缝里摸出一张字条，上面写着次日的诗赋考题。

张郎中的脸彻底白了。

柳慎把证物收在手里，淡淡道：“张郎中，此事事关重大，御史台要立案。

你要是有话，跟李相说去。”

说完，他转身就走，背影挺直，没半分回旋余地。

……

当天夜里，贺知章便去了冯昭府邸。

书房里，贺知章捻着胡子叹气：“柳慎这小子，还是太急。

当场拿人也就罢了，还把张郎中也卷进去，这不等于直接打李林甫的脸吗？”

冯昭翻着柳慎递上来的供状，道：“他没做错。

舞弊是真的，难道还要睁一只眼闭一只眼？”

“话是这么说，可李林甫那人，睚眦必报。”

贺知章顿了顿，“你在明处跟他对着干，他暗地里给你使绊子，防不胜防。”

冯昭放下供状：“贺监，你觉得，我不跟他对着干，他就会放过我？”

贺知章一怔，随即苦笑：“也是。

宋公一走，他眼里容不下别人了。”

“他要斗，我便奉陪。”

冯昭指尖点了点供状，“这事我明日便在政事堂提出来。

春闱取士是国之根本，舞弊一案，必须彻查。

他想保人，就得拿别的东西来换。”

贺知章看着他，半晌点了点头：“你心里有数就好。

对了，李白最近在城南酒肆跟一群士子喝酒，听说了不少关外流匪的事。

还写了首诗，我瞧着……像是意有所指。”

“什么诗？”

贺知章念了两句：“‘秦王扫六合，虎视何雄哉。

挥剑决浮云，诸侯尽西来。’

明写秦皇，暗喻边将拥兵，还有盛世隐忧。

这小子，看着狂，心里透亮着呢。”

冯昭沉默片刻，道：“爷爷说，李白是大才，只是性子太直，不适合朝堂。

但如今这局面，也需要这样的人，说些别人不敢说的话。”

~

春闱过，一月后，放榜。

暮春的风卷着杨花扑在人脸上，混着汗味与墨香。

熬了一夜的士子们踮着脚往墙头上的黄榜瞅。

有人一眼看见自己的名字，当场红了眼，攥着拳仰天长笑。

也有人来来回回扫了三四遍，终究没寻着，脸色一点点白下去，攥着书袋的指节都泛了青。

榜下围着的不仅是士子，还有各府的家仆、招亲的东家。

连酒肆的小二都端着酒壶挤在人群里，专等新科进士出来好凑上去招揽生意。

嘈杂声里，唯有柳慎牵着马立在街对面的柳树下。

一身青色御史官服挺得笔直，目光扫过榜文，又扫过人群里几张熟面孔。

都是李林甫那两个郎中递上来的名单，如今一个都没在榜上。

他没多停留，调转马头往御史台去。

刚转过街角，就见贺知章的马车停在路边，贺监掀着车帘冲他招手。

“柳御史，留步。”

柳慎勒马上前，拱手：“贺监。”

贺知章捻着胡须笑了笑：“榜你也看了？

李林甫塞的那几个人，一个没中。

政事堂今早定的，舞弊的革去应试资格，张郎中贬去岭南，李林甫没拦着。”

柳慎眉峰动了动：“他竟肯咽下这口气？”

“咽不下也得咽。”

贺知章叹了口气，“长宁郡公在政事堂把谷城赈灾的账往案上一摆。

说要一并查吏部与地方勾连的旧案，李林甫当场就松了口。

牺牲个郎中，换自己干净，这笔账他算得清。”

他顿了顿，“只是你要当心，李林甫这人，面上笑盈盈，转头就能给你挖坑。

你刚回长安，御史台里也未必都是你的人，行事多留个心眼。”

柳慎拱手道：“多谢贺监提点。”

——

李家村。

李泌进屋。

看见空旷的屋子大喊：“卧槽！我的蜂呢？！”