小厮不敢耽搁，跌跌撞撞冲出书房，“府中所有管事、账房、往来掮客。

即刻清检文书信笺。

但凡沾着牛仙童三字的纸片、账目、私信，一律焚烧，灰烬拌土掩埋，半点痕迹不许留。”

书房之内，只剩李林甫一人。

他起初只当冯昭是依仗家世、圣眷的勋贵晚辈，稚嫩可欺，最多是朝堂上一个碍眼的对手。

可今日一事，他才彻底看清，冯家布局之深、出手之稳、时机之准，远超他的预料。

春闱折损亲信、谷城赈灾被拿捏把柄、如今兵部心腹被连根拔起，步步紧逼，招招致命。

最狠的是对方全程隐身，借内务府公公之手递罪证，借圣人喜怒杀人，事后干干净净，无迹可寻。

“想借圣人的刀，削我的权？”

李林甫缓缓坐回椅上，“那我便让你们看看，朝堂的局，到底是谁说了算。”

他沉声朝外唤道：“来人。”

李福快步入内，躬身待命。

“传信范阳，李献忠按兵不动，暂缓挑动奚人劫掠。”

李林甫眸色深沉，“安禄山那边，军械照常拨付，但要暗中截留两成，对外只说户部军械库存不足。”

管事微怔：“相爷，这般一来，安禄山怕是会心生不满。”

“不满才好。”李林甫冷笑，“他本就是野性难驯的杂胡，给甜头便张狂，给掣肘才会安分。

让他与李献忠互相猜忌、互相制衡，北边的局势，才乱得可控。”

顿了顿，他又吩咐：“再传信陇右，之前拖延的军粮，再压十日。

不必全扣，只扣三成，对外宣称漕运阻滞、粮米晾晒不及。”

管事瞬间会意。

……

冯昭问：“爷爷？牛仙童是你的手笔？”

冯仁答：“要不然呢？

不早点解决他，等他把兵部架空，下边没人给你干活，你这个尚书就是空架子。”

冯宁道：“先不说朝堂，爷爷蒸汽机虽好，但成本太高。”

“哪有问题？”

“哪哪都有。”冯宁叹口气：“煤炭运力跟不上，陇右、河东的煤运不进长安，机器便成了摆设。

铸器工艺参差，壁厚不均、沙眼密布，高压蒸汽一冲，轻则停机废件，重则机毁人伤。

最关键是耗损，一日燃煤数十斤，寻常工坊、州县根本负担不起。”

“能造出来已是一种进步。

煤炭运力跟不上，便修新路、开漕支。

铸器工艺参差，便定规制、立章法、教匠人。

耗费过高，便先用于军屯、官营工坊，以大用养小用，慢慢压降成本。”

冯宁皱眉：“可这耗时太久。

眼下朝堂李林甫虎视眈眈，边关乱象渐生，我们没有太多时间慢慢打磨。”

冯仁沉默。

这些确实是他没考虑到的问题。

抬头道：“好吧，若你之后想停了这个项目，我也不反对。

现阶段确实不是继续发展蒸汽机的时候。”

“孙儿明白了。”

~

八月。

碛西节度使盖嘉运率军攻破碎叶城，在贺逻岭生擒突骑施可汗吐火仙。

随后疏勒镇守使夫蒙灵詧联合拔汗那王突袭怛逻斯城，擒获突骑施黑姓可汗尔微，迎回交河公主。

唐朝由此重新掌控西域中部势力范围，西陲威势复振。

壬午，吐蕃进犯白草、安人等地，被陇右节度使萧炅率军击破。

九月。

原臣服于突骑施的处木昆、鼠尼施、弓月等部落，在突骑施败亡后率众归附唐朝。

……

开元二十八年。

五月。

张九龄病逝。

同月，太子少师韩休去世。

开元一朝，最敢直谏、最守风骨的两位文臣，短短一月之内，相继凋零。

冯仁去了曲江，终究还是没见着张九龄最后一面。

旁人都说，开元盛世，文星璀璨。

如今宋璟、张说、张九龄、韩休次第落幕，朝堂之上，再无硬骨诤臣。

“爷爷。”冯仁回头，淡淡开口：“宫里怎么说？”

“圣人追赠张九龄为荆州大都督，谥号文献，辍朝一日。

韩休追赠太子太师，谥号文忠。”冯昭语气沉缓，“礼数给得极足，可朝堂人心，已经散了。”

此前宋璟离世，尚有裴耀卿撑着台面。

如今张、韩二人接连故去，满朝文武，敢直面李林甫、敢逆圣意的臣子，寥寥无几。

李林甫再无对等制衡之人，彻底成了朝堂最煊赫的存在。

“这才是李林甫最想要的局面。”

“孙儿明白。”冯昭颔首，“他近日愈发跋扈。

六部官员但凡不依附他的，皆被暗中打压、调任、闲置。

朝堂之上，人人缄口，只求自保。”

“不是人人缄口，是没人敢开口了。”