他嘴上劝着，眼底却藏着顾虑，左右看了一眼楼下街道。

“诸位莫忘了，杨钊如今在右金吾卫，掌坊市巡防。

这临江楼来往人杂，隔墙有耳，话说太露，传出去便是祸事。

严庄、高尚他们联名上书一事，诸位难道没听说？”

这话一出，喧闹的席间瞬间静了大半。

不少人脸上的激愤慢慢敛了下去。

方才高声嘲讽的几人，也悄悄把到了嘴边的诗句咽了回去，只闷头喝酒。

此时，李白进了酒楼。

没有往日的狂妄，只是馋酒了。

毕竟，自上次给贵妃写诗，他已经禁酒一年，总要开荤。

酒楼掌柜眼尖，远远瞧见他，连忙快步迎上来，弓着腰低声道：

“李大人，您怎么来这儿了？

近日临江楼风声紧，方才这帮举子争论藩镇，险些闹起来。

金吾卫的巡卒半个时辰前才从坊口走过。”

李白摆了摆手，声音放得轻：

“我不过来寻一壶老酒，不惹是非，寻个靠窗僻静的位置便好。”

掌柜的不敢多劝，领着他往二楼靠里的隔间走，布帘一垂，隔去大半堂中的喧嚣。

刚坐下，小二捧着酒壶、两碟下酒小菜送上来，是一碟卤花生，一碟酱笋。

刚要开吃，方才作诗的那名青衫士子，犹豫片刻，走了进来，对着李白拱手一揖。

“在下陈彬，方才在堂口妄作诗句，惊扰先生了。”

妈的，刚要吃酒，这小子真烦……李白行礼：“在下白客。”

陈彬一怔，显然没料到眼前这位气度洒落的白衣人不肯亮明官身，只以白客相称。

“先生方才静坐，想来听见了方才的争执。

晚生所言，并非刻意诋毁边将，只是忧心河朔之势，积重难返。”

李白捏起一粒花生，慢悠悠丢进嘴里，“忧心家国，原不是错。

只是诗笔如刀，落在纸上容易，收回来难。”

“可御题分明问藩镇利弊！

朝廷既许士子直言，为何落笔尚且畏首畏尾，连酒后抒怀都要瞻前顾后？”

这小子，还真有点我当年的风范……李白声音压得很低，

“你写一句‘虎狼屯’，看着痛快，可远在范阳的万千普通边卒，年年在戈壁和契丹、奚人搏命。

妻儿盼着他们活着还乡，他们又何辜？”

“可安使君私养死士、广蓄兵马也是实啊。”

“事实，却不是一句诗能掀翻的。”

“藩镇之弊，根在兵制，在转运，在朝堂经年的姑息，不是单单一个安禄山。

你把所有边镇兵马一概斥为虎狼，那些守边的将士寒了心，日后胡骑南下，谁来挡？”

“那便只能视而不见，粉饰太平？”

“该查的账，要在案卷、账册、密报里慢慢查；

该说的话，要落在有理有据的策论里。

酒楼里一句激昂诗句，传去范阳，只会被严庄、高尚拿去做话柄。

说朝廷文臣尽数仇视边将，借机煽动军心。

到那时，烽烟一起，最先遭殃的不是长安的文士，是河北河南的百姓。”

陈彬沉默了，指尖死死攥着酒盏。

“晚生……没想这么远。

只觉得世道不公，有话不能直说。”

“少年热血难得，只是热血不能当策论。”

他正要告辞，楼下忽然响起一阵整齐的甲叶碰撞之声。

“右金吾卫巡坊！奉令查察坊间妄议朝政、聚众纷争之人！”

陈彬脸色一变，身子下意识一僵。方才他当众吟诗，言辞扎眼，若是被巡卒拿住，功名怕是不保。

李白不动声色，抬手示意他退到布帘阴影里。

隔间的布帘被人一把掀开，领头的正是杨钊。

“方才听闻二楼有人论及藩镇，吟诗作讽，是哪位？”

杨钊的目光落在李白脸上，先是一愣，随即认出人来，笑意多了几分恭谨。

“原来是李秘书。

想不到李大人也在此处饮酒。

近日坊中禁令，不许士子聚众妄议边镇，大人怎么有空来临江楼？”

李白放下酒壶，“杨大人掌巡坊，管的是寻衅斗殴、造谣生事。

我来这里，只是寻酒喝，没聚众，也没造谣。

至于方才的诗句，不过是少年人一时感慨，血气上头，算不得什么谋逆妄言。”

李白如今圣眷深重，又是秘书少监，掌管考卷誊录封弥，正是眼下这场科举的要紧人物。

更何况，此人与长宁郡公府有关。

若是发生冲突，那是得不偿失……杨钊陪笑行礼：“李大人说得是。

只是上头有吩咐，凡妄议边将、挑拨君臣的，一律带回卫府问话。

若是此人就在此间，还请大人行个方便，交由在下带走，免得后续御史参劾大人包庇。”

包庇谈不上。”李白站起身，“方才的话我听见了，少年忧心边防。

只是措辞失当，并无谋逆之心。