本该读书习艺，自在长大。

可他们从生下来起，前路就已经写好了……

乱世来了，就要提刀上阵，以身挡烽烟。

这公平吗？”

“世间本就没有绝对的公平。

开元盛世看着锦绣万丈，底下的裂痕早已盘根错节。

若没人愿意站出来托住这将倾的大厦，一旦安禄山起兵，胡骑踏破黄河。

到时候受难的，是天下千千万万寻常百姓家的孩童。”

“可凭什么偏偏是冯家的孩子去扛？

大唐有宗室诸王，有满朝文武，有手握厚禄的勋贵。

多少人坐拥良田美宅，遇事只会观望避祸，两头下注！”

“他们不肯扛，总得有人扛。”王维轻叹一声，“先生……心中不是单单为保圣人一人。

他要护的，是大唐这山河本身。

太白，你巡过陇右朔方，见过戍卒在寒风里啃掺沙的粟米，见过边关孤儿寡母守着空帐等征人归乡。

你见过的那些苦楚，他看得比我们更久、更多。”

李白沉默了。

脑海里浮起河西堡寨里那些老兵枯瘦的脸，安戎城蒙冤亡魂的故事，渭水渡口哥舒翰紧锁的眉头。

“我不是不懂家国大义。”李白声音低了几分，“我只是……

见不得稚子早早被命运捆在刀兵里。

我这一生漂泊，求的是自在，是公道。

若是我，我舍不得把自家孩儿推到风口浪尖。”

“你舍不得，可世上总有人舍得。”

王维抬眼望向长宁郡公府的方向，“袁大帅，苏无名、卢凌风，高适、哥舒翰，还有你我。

我们何尝不是被卷进来了？

你去三边巡阅，冒着被藩镇暗害的风险；

我去榆林新秦，直面地方官吏的遮掩欺瞒；

子美守在吏部，顶着李林甫的压力核对考课名册。

我们各自拿自己的性命前程入局，只是冯家押得更重。”

这时身后传来脚步声，杜甫缓步跟了上来，青衫沾了些院中的草屑。

“二位还在这里。”杜甫走到二人身侧，神色平静。

“方才我在府中又和冯先生说了几句。

先生说，他不曾逼孩子们。

怀瑜、瑶儿、阿圆，是知道前路凶险之后，依旧愿意接过这份担子。”

李白一怔：“愿意？一群孩子，哪里懂得乱世的残酷？

刀剑无眼，烽烟无情，一句愿意，轻飘飘的，要拿命去填。”

“他们懂一部分，也还不懂一部分。”

杜甫缓缓道，“瑶儿敢在国子监和博士争辩女子亦可习武。

阿圆日日握着木刀不肯放下，怀瑜自愿跟着冯昭去旅贲营历练。

冯先生没有哄他们，把最坏的结局明明白白摊开在他们眼前。

是他们自己选的。”

“就算是自己选的，这担子也太重了……”

李白摇了摇头，“我还记得那日在府里，瑶儿和阿圆为了抄书罚写，还拌嘴打闹，分明还是孩子气。”

“人心的长大，有时只需要一场乱世。”

王维轻声道，“上元夜长安大乱，龙首楼血战，他们都亲眼见过。

见过贪官伏法，见过忠勇将士赴死，见过诸王为了权位不惜弑君。

他们早不是养在锦绣堆里、不知人间疾苦的孩童。”

李白长长吐出一口气，抬头望向西天渐沉的落日。

“罢了。”李白松开攥紧刀柄的手，苦笑一声，“道理我都明白，只是心里过不去这个坎。”

“过不去也无妨。”杜甫温和开口，“心存这份不忍，才不会变成冷酷的棋手。

若是我们看着稚子赴险，心中毫无波澜，那和李林甫、安禄山那些人，又有什么两样？”

王维颔首：“正是。太白，你这份悲悯，正是我们当中最难得的东西。

只是我们能做的，不是纠结这份牺牲值不值得，而是尽力让那最坏的一日晚一点来。

就算来了，也要护住该护的人。”

李白低头沉默片刻，忽然抬手一拍大腿：“说得对！

与其在这里感慨叹息，不如多做实事。

我手里还有陇右私运的案卷没审完，明日还要提审河西押来的仓吏。

能多揪出一个和范阳勾连的奸人，便多一分胜算。”

“这才是太白。”王维含笑。

“我回吏部，今夜要把河陇官吏的考课清册再核对一遍。

把那些隐匿亏空、暗通藩镇的名字单独摘出来，明日一并送到太白那里。”

杜甫拱手，“我先走一步，衙门里还有簿册等着。”

转身，沿着朱雀大街往吏部方向快步走去。

王维也要告辞：“我回御史台，还有几份边郡灾情的疏奏需要整理。”

“摩诘。”李白唤住他。

“嗯？”

“若是真有那么一天，烽烟四起，长安不保。你打算去哪里？”

王维望着远处层层叠叠的屋舍，沉默片刻：

“哪里有百姓流离，哪里需要人记录下世间疾苦，我便去哪里。

我拿不动重槊，可我的笔，能记下真相，记下白骨，记下盛世崩塌之后的人间。”

李白重重点头：“好。那我便提着刀，守住那些执笔的、逃难的、不肯屈膝的人。”

两人各自拱手道别，分道而行。