章楶笑道：“臣也问过苏遁。”
“他说，因见粪厩墙根、背阴湿地能析出硝霜。”
“他曾做过实验，用自己那套格物之法，把牛羊粪肥堆起来，模仿硝石析出的环境，反复验证，果然能出硝。”
群牧司下的养马院、养马监，一年出卖马粪和粪砖，便可得二十万贯以上，可见数量不少。
若用来就地堆硝，以作西北军中之用，还能省去从蜀中运硝的人力物力。
“至于制冰所需硝石，也不需占用军中份额。
据苏遁从海商处所闻，南海有许多荒岛，人迹罕至，海鸟千百年来聚在岛上，积粪成山。”
“既然牛羊粪肥能析硝，海鸟粪必然也能。”
“大海之上，岛屿何止万千。”
“只要海船能到，硝石便能源源不断。”
赵煦听章楶忽然说什么牛羊粪、海鸟粪，不由得有些恶心。
脑海中浮现出苏遁围着臭气熏天的粪堆的模样，又觉得场面颇为滑稽。
转念一想，那苏遁小小年纪，虽说不上锦衣玉食，也是书香门第，竟能围着臭烘烘的粪堆做文章，不禁又有些敬佩。
他再想那幅《万国坤舆图》，海外的确大岛小岛无数。
若那些岛上真有取之不尽的鸟粪，硝石制冰，倒真是可行。
他仔细想了想，又问：“海鸟粪在海外孤岛上。”
“朝廷要如何前去开采？”
“若是调派官船远航，带兵携械，且不说风涛之险，单是沿途人吃马嚼，便是好大一笔开销。”
“如今国用紧张，哪里有余财作此事？”
“若是征召民船民夫为役开采，恐怕有劳民之嫌。”
章楶欣慰笑道：“官家爱惜民力，是百姓之福。”
“不过挖粪之事不必官府亲自操办。”
“只需派遣水师，借巡海护商的名义，先行勘探盛产鸟粪的荒岛。”
“在岛上插上大宋龙旗，定名绘图，登记造册。”
“再采用‘买扑’之法，张榜公示海岛开采权。”①
“招揽海商‘实封投状’，竞价获取开采资格。”②
“岛上挖掘、船只筹备，全部交由买扑商人自行处置。”
“官府只需参照内地矿冶的旧例，按定额收取课税即可。”③
赵煦沉吟片刻，摇了摇头：“内地铜铁矿冶，矿在眼前，坑冶可取，售之便可得钱。”
“海岛则不然，远隔重洋，风涛莫测，一遭倾覆，血本无归。”
“再则，粪肥终究是贱价之物，利薄如纸，不及铜铁之贵。
“商贾心有顾虑，未必肯往，更别提花钱买扑荒岛了。”
章楶颔首回应：“官家所虑，正是臣与苏遁反复商议之处。”
“鸟粪虽贱，却有一桩便宜处，远胜铜铁。
据海商所言，那些鸟粪俱是露天堆聚，不须凿山开矿，锄锹可采，其费甚省。”
“又不必如铜铁那般，要经炉火冶炼，更无匠作折耗。”
“所费者，不过船运脚钱而已。”
“若能保得船路无虞，此中利钱，其实不薄。”
“且水师先行探路，所绘航线、岛图俱已周备。”
“海商只消结队而行，彼此声援，触礁之险，翻船之虞，皆可大减。”
“若官府再许‘和买’，货到即钱，不使一人空手而归，商贾自会相率而来。”④
赵煦神色微动：“和买？”
章楶点头：“单凭一纸文书，想让商贾出钱竞拍荒岛，定然行不通。”
“要想成事，须得官府出面，徙木立信。”
“官府先与买扑的海商签订‘和买’契约，约定凡商人运回鸟粪，官府尽数收购，免其后顾之忧。”
“收购价格，参照广州城内粪肥的市价折算，还可往上抬高些许。”
“官府绝不赊欠，货到当即付钱，做到钱货两清。”
“如此运作几次，第一批试水的商人赚了钱，后续商贾自然趋之若鹜，争相投状竞拍海岛。”
“等到商贾运回的鸟粪数量充足，官府再把鸟粪堆硝的法子向民间推广。”
“届时朝廷不必耗费场地人力亲自堆硝，直接收购成品硝石就够了。”
“海商运回的鸟粪，既可以自己堆硝，也可以转手卖给别人加工。”
“堆硝余下的残渣，还能当做粪肥二次售卖，物尽其用。”
章楶稍作停顿，接着说道：“苏遁曾花钱请海商运回来两船鸟粪，在惠州租田做过试验，施用海鸟粪的稻田，比施用普通农家肥的稻田，每亩稻谷可以增产三到五斗。”
赵煦闻言再次吃惊，真没想到，苏遁竟然不声不响，做了这么多事。
只是，苏遁为何在写给赵佶的信中，丝毫没有提及鸟粪之事？
章楶神色间带着几分畅想：“单看一亩的收成，增幅看似微不足道。”
“可一旦鸟粪开采规模扩大，广州一地消耗不完。”
“商人为牟取利益，定会顺着水路贩运到各地。”
“江西、两浙、福建，凡是漕船能够抵达的地方，粪肥都可以运到。”
“倘若南方数千万亩稻田，每亩都能增收三五斗粮食。”
“西北前线的军需粮草，又何愁供应不足？”
赵煦听着章楶的话，也不由心潮澎湃起来——
父皇当年与荆公联手变法，自熙宁五年始，力行方田均税之法。
在元丰六年大致厘清全国各路登记垦田数合计为4.6亿亩。⑤
南方假以2亿亩计，纵使一亩只多收三斗，天下一年便能平添6000万石稻谷！
有此仓廪之实，西北征战，何畏粮草不继？！
还有那硝石制冰的暴利，若是在闽粤之地全面铺开，也能给军费添上一大笔！
这听起来腌臜的海鸟粪，竟然成了破解西北用兵后顾之忧的神兵利器！
赵煦只觉胸中气血翻涌。
父皇当年因永乐城之败，一病不起，撒手人寰。
他亲政以来，夙兴夜寐，励精图治，为的就是有朝一日整军经武，一雪前耻。
可这仗，哪里是说打就能打的。
兵马未动，粮草先行。
元佑年间，那班旧党一味裁抑，把新法废得干干净净，只节流，不开源。
到了他亲政时，连年节赏赐都要精打细算。
这两年恢复新法，国用稍宽，可要支撑一场大仗，仍觉捉襟见肘。
他也知道，父皇当年急于求成，青苗法本为济农，后来却息钱屡增，州县又强行抑配，反成厉民之政。
免役钱之外，又岁收二分宽剩钱，取之过重，民不堪命。
旧党执此攻讦，言之凿凿，凿之生烟。