腊月初八的“群见”，天子御前问话，太惹眼。

苏遁很担心蔡氏兄弟为了阻拦自己顺利科举，谋划什么阴招。

比如，买通一些亡命之徒，制造一场“意外”。

毕竟，开封城地下的“无忧洞”里，盘踞着鼎鼎大名的黑帮团伙“鬼矾楼”。（陆游《老学庵笔记》：京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名为“无忧洞”。甚者盗匿妇人，又谓之“鬼樊楼”。国初至兵兴常有之，虽才尹不能绝也。）

苏遁虽然从未打过交道，在汴京生活了这么多年，多少耳闻过。

就算蔡氏兄弟不找那些亡命之徒，只是找些泼皮，蓄意生事，混乱中断了自己的手，也有可能。

所以，这些天，苏遁几乎足不出户。

三兄弟与苏时、苏晖两位堂兄，并堂侄苏元老聚在南园，考前冲刺，晨起拟题，入夜互批。

绍圣元年五月，哲宗亲政后，再次更改进士科举政策，诏罢试诗赋，专治经术。

省试共有四场，第一场试大经义三道、《论语》义一道；第二场试中经义三道、《孟子》义一道；第三场试论一首；第四场试子、史、时务策二道。（《宋史》）

经义为了稳妥起见，背的都是王安石的《三经新义》，大家早已滚瓜烂熟。

剩下的论和策，就靠多写押题了。

每天轮流一人出题，众人共作，各自作完再轮着挑刺，修改，务必尽善尽美。

当然没指望一定押中考题，但要是真押中了，也是皆大欢喜。

苏遁可没有晏殊的迂腐，发现考题做过，还要说破换题。

可年节将至，苏遁再谨慎，也不能当真闭门不出。

京城里的一些苏家的故旧，像驸马王诜，苏过岳父家范家，苏远岳父黄家，年节下人情往来，必不可少。

还有眉州乡党的聚会，苏遁的一众后援团的文会，也得时常抽空参加一下，热络一下感情。

好在，苏遁一早料到在京中不会太平，是以，之前周同告假回家，他就让周同帮忙再高薪聘请一些道上的兄弟，做半年护卫。

又让堂兄苏适（kuò）把史氏，两位堂姐，连同苏适的家小，一并从颖昌接到汴京，以免有人打苏家这些妇孺的主意。

南园的护卫，都是从三味书屋和三味田庄抽调来的。

这些人练了五年八极拳，身手了得。

外头又有高俅，早把宜秋门这一片的泼皮把总、丐户团头料理得服服帖帖。

南园内外，如铁桶一般。

今日苏过，苏远，苏遁兄弟三个出门，除了周同、高俅随行，又带了六个护院。

一行十来人，骑着高头大马，戴着蓑衣斗笠，冒着小雪，出了内城的宜秋门。

马并不是自家的，而是租赁的。

汴京城里，租驴租马租车业务都有，价格还很亲民。（北宋王得臣《麈(zhǔ)史》：“京师赁驴，途之人相逢无非驴也”。）

租一匹马，一天只需要一百文。（《东京梦华录》：“寻常出街市干事，稍似路远倦行，逐坊巷桥市，自有假赁鞍马者，不过百钱”。）

十一人十一匹马，统共不到两贯钱。

大宋缺乏养马地，马匹主要供军队用，民间马匹较少。

这样十来骑走在路上，免不得引人侧目。

苏遁也不愿招摇，可要去的地方有点远，骑驴太慢了。

沿着蔡河一路向南，出了外城的广利门，一行人直奔汴京西南八里外的三味小镇而去。

这一趟，是去拜见章楶。

章楶离京多年，对三味小镇颇觉新奇，便租住在了三味小镇的“如家别墅”区。

这是建在马家河畔的一溜“河景房”，与太平兴国寺等寺庙外租的房屋差不多，都是单门独院。

每个小院还配备了“管家”服务，让租户能“拎包入住”。

苏家三兄弟到的时候，雪下得正密。

章綖、章演、章缜三兄弟接到通报，迎出二门。

苏家三兄弟下了马，脱了蓑衣，双方相见，各自作了揖。

章綖看着外边纷纷扬扬的雪，笑道：“今日这雪，还以为三位贤弟不会来了。”

苏过笑道：“既递了帖，便不好失约。路上走得慢些，倒也不碍。”

章綖便让仆人将马牵去马厩，又安排苏家随行众人在前院吃茶歇脚。

自己与两个弟弟亲自引路，领三人穿过前厅，往内堂走。

院中积雪扫得极薄，走快些还能听见脚下冰碴轻响。

廊下几个仆妇正忙，见客来了，都退到一旁。

到了内堂，却不见章楶。

章綖见苏家兄弟疑惑，解释道：“今日章相公也来了，父亲正陪着在后院钓鱼。”

苏家三兄弟互看了一眼，十分意外。

他三兄弟今日上门，是递了拜帖，而后章楶回帖定的时间。

按理，章楶若早知章惇今日上门，便不会让他们兄弟今日来。除非，章惇今日是作了不速之客。

又或许，章楶有意安排他们两拨人碰上。

苏过有些拿不定，拱了拱手，试探问道：“既然章经略有客，我们兄弟也不便打扰。不如改日再来拜会。”

章綖笑着摆摆手：“叔党这是什么话？你们冒雪上门，哪有刚到就要走的？

父亲和章相公钓他们的鱼，咱们兄弟们聊咱们的。”

章演跟着笑道：“我正有几道策论试题，想请教各位世兄。”

他说着，又看向苏遁，“尤其是近日通读了季泽兄的《新学集论》，口齿留香。

只是有几处关节仍不十分通透。今日碰到正主，可不得请教一番？”

章缜笑着附和：“正是，正是。听说贤弟此前在这三味小镇的万人蹴鞠场讲学，风采卓绝。

可惜我们来得晚，没能当场聆听。今日可不能轻易放你走了。”

苏遁笑着摇头：“诸位世兄，眼下科举在即，还是别多讨论我的《新学集论》了，多讨论荆公的《三经新义》要紧。

我自己如今都只看《三经新义》。

等过了这一关，咱们再研讨学问不迟。”

章演哈哈笑道：“那可不成。等苏贤弟考完进士，还不知会被分到何处任职。

到时候天南地北，哪里还有许多机会见面？

今日，既要讨教荆公的《三经新义》，也得讨教贤弟的《新学集论》。

鱼与熊掌，世兄我偏要兼得。”

几人都笑起来。

苏过道：“既然世兄这般说了，九弟，你便拣最浅显的说说。

可别把压箱底的都倒出来，省得到了考场上，让世兄把风头全抢了。”

章演笑得前仰后合：“好你个苏叔党！这还没开考，就先替弟弟藏私了。”

说说笑笑间，众人各自坐了。

仆童鱼贯而入，先上了热酒酿，又摆出四五样茶点：一碟枣泥小卷，一碟梅花糕，一碟炒松子，一碟蜜渍姜片。

酒酿盛在青瓷盏里，热气袅袅，满堂都是酸甜暖香。

苏遁三人喝了热酒酿，又有厅内的暖炉烘着，身上的寒气倒散了几分。

章家兄弟又命人加了回炭，把火盆拨得旺旺的。