大明宫外的晨光薄如蝉翼，將整座宫城笼罩在一层冷白色的光晕里。

宫门两侧的侍卫甲冑鲜明，长矛在肩，目光笔直地望向前方，像两排被钉在石阶上的铁像。

萧景桓拾级而上。

他在宫门前站定时，两名侍卫的长矛交叉拦在他面前，矛杆相击，发出一声短促的脆响。

“萧先生，请留步。”

左边的侍卫收回长矛，抱拳行礼，动作乾净利落。

“王爷有令，萧先生手中间令已收回，无剑令者，你不得隨意入宫。”

萧景桓的手指微微蜷了一下。

“我只是暂时归还令牌，並非被逐出王府，烦请通报一声，我有要事面见王爷。”

侍卫摇了摇头，那动作很轻，却没有任何商量的余地。

“萧先生，请不要为难我等，无令牌者，不得入內，这是王爷亲口所定，谁也不敢违抗。”

萧景桓的目光越过那两道交叉的长矛，望向宫门內那片空旷的广场。

广场尽头的紫宸殿在晨光中如同一头伏地的巨兽，殿檐下的阴影幽深得像一张合拢的嘴。

“我只是——”他顿了顿，喉结滚动了一下，“想见王爷一面。”

侍卫垂下目光，没有接话。

沉默本身就是最坚定的回答。

萧景桓退后半步，长矛从他身前移开，交叉的刃口在日光下闪了一下。

他抬头望了一眼那座巍峨的宫城，殿顶的琉璃瓦將晨光反射成一片刺目的金白色，晃得他微微眯眼。

然后他转过身，靴底在石阶上擦出一声轻响。

就在他迈出第一步的瞬间，一道身影从他身侧经过。

那人走得不快，步伐却极为稳当，每一步的间距都像是用尺子量过的。

一袭灰色劲袍，领口和袖口收得紧实，腰间束著一条黑色的革带，带扣上悬著一枚铜牌，牌面磨得发亮。

他怀中抱著一柄长剑，剑鞘乌黑，剑柄上的丝絛是崭新的，朱红色的，在晨光中像一道凝固的血痕。

萧景桓的脚步顿住，他认出那柄剑。

那人走到侍卫面前，微微侧身，怀中的剑换了个姿势，剑鞘上的铜饰碰了一下他的腰带扣，发出一声细微的脆响。

他將那枚铜牌从腰间解下来，举到侍卫面前，嘴角微微上挑，露出一口整齐的白牙。

“有劳了。”

侍卫的目光在铜牌上停了一瞬，隨即侧身让开，抱拳行礼。

“聂剑主请。”

聂瑛收回铜牌，重新系回腰间。

他的动作不紧不慢，甚至有些漫不经心，仿佛这种待遇是他早已习惯了的。

“站住。”

萧景桓的声音从身后传来，不高，却像一块石头砸进了平静的水面。

聂瑛停下脚步，靴底在石阶的边缘停住。

他偏过头，目光越过自己的肩头，落在身后那道青色的身影上。

日光从侧面照在他脸上，將他颧骨处那道淡淡的旧疤照得发白。

萧景桓已经转过身来，几步走到他面前。

他的目光越过聂瑛的肩头，落在他怀中那柄乌黑的长剑上，又移回他的脸上。

“你手中的剑，从何而来”

聂瑛低下头，看了一眼自己怀中的镇皇。

他的手指在剑鞘上轻轻抚过，像在抚摸一件心爱的器物，又像在確认它还在。

然后他抬起头，嘴角那丝笑意又浮了上来。