张衍没有回应那条信號。

他退出意识接入，回到肉身。

球形空间里的符文嗡鸣声还在耳边，门体表面的翻涌已经彻底平息。

六道门的压力数值全部归零，像是整个世界突然被按下了静音键。

“聂倾城。”

“在。”她的声音几乎是即时的，一直在线。

“它发了一个词过来。有趣。”

通讯里沉默了四秒。不是惊讶，是在想。

“它主动说话。”聂倾城的语气没有起伏，“说明你的新锚点方案超出了它的预期。它需要重新评估你。”

“我也这么判断。”

“不要回应。”聂倾城说，“让它等。”

张衍点头。

虽然他看不见。

“回来。”聂倾城又说了一遍。

张衍收回按在门体上的手，天工之心的能量输出停止。

他招回白虎和刑天，骑乘玄蝎沿通道上升，穿过一千两百米的岩层回到地表。

阳光刺眼，他眯了一下眼睛，肺里吸进的第一口地表空气带著泥土和草的味道。

秦萧的人在洞口等著。

张衍没多说，上了车，直奔机场。

回到京海已经是深夜。

聂倾城在客厅等他，茶几上放著一碗还冒著热气的面。

张衍坐下，吃了一口。

“你什么时候煮的。”

“你飞机落地的时候。”

张衍没再问。他把面吃完，碗推到一边，调出系统面板给她看。

六道门压力全部归零。子核心状態稳定。门网络防御上限96.4%。

聂倾城扫了一遍数据，目光停在最后一行——来自比邻星方向的定向信號记录。

“有趣。”她念出那个词。

“嗯。”

“三万年来它从没说过话。”

“十万年。”张衍纠正，“冰层记录里也没有任何通讯痕跡。”

聂倾城靠在沙发背上，手指无意识地转著左手无名指上的戒指。

“那就等。”她说，“看它还想说什么。”

十二小时后，第二条信號到达。

张衍在地下实验室里看到的。

子核心的量子纠缠通道自动接收，系统翻译后显示在面板上。

比第一条长。

“你的前任选择了沉默。他死在了沉默里。”

张衍盯著这行字看了五秒。

前任。指的是三万年前的那个孤儿，还是1943年的那个钥匙持有者，又或者更早的某一任。

它用的是“前任”，不是“前一个”。措辞精准，像是在和一个同等级的对手对话。

他没有回应。

聂倾城下来看到这条信號时，表情没变。

“它在试探你的情绪閾值。”她说，“用死亡来刺激。很老套。”

“但信息量不小。”张衍说，“它知道之前有维护者。它知道他们的结局。”

“它看了几万年。”聂倾城的语气很淡，“换你看几万年，你也什么都知道。”

第三天。

第三条信號。

“三百年。你的锚点只能撑三百年。然后呢”

张衍看到这条的时候，正在给聂倾城煮早餐。

系统面板在他视野角落弹出提示，他扫了一眼，手上切葱的动作没停。

三百年。它知道有效期。

监听模块已经被锁匠物理断开了，这个信息不可能从那个渠道获取。

它是自己算出来的。

张衍把葱花撒进锅里，关火，把面盛出来端上桌。

聂倾城从楼上下来，看到他的表情就知道有新消息了。

她没问，先坐下吃麵。

吃完之后张衍把面板推给她。

聂倾城看完三条信號的时间记录。

第一条，第0小时。

第二条，第12小时。

第三条，第72小时。

“间隔在拉长。”她说。