老头把菸袋往嘴里一塞，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾从鼻孔里喷出来，在昏暗的油灯下盘旋著散开。

他把声音压得低低的，像是在说什么见不得人的秘密。

“天池里有个水怪，老一辈传下来的，说是有个大傢伙住在水底下，身子黑乎乎的，脖子老长老长的，脑袋像马脑袋那么大。”

“早些年有人夏天上去放羊，亲眼看见水里头冒出来一个大脑袋，张嘴叫了一声，声音像牛叫，嚇得那放羊的连滚带爬跑下山，三天没下炕。”

他顿了顿，又抽了口烟，继续说：“后来还有猎户在山上看见过，说那水怪上了岸，在雪地里留下一串脚印，那脚印比人脸盆还大，五个脚趾头，带蹼的，从那以后，再也没人敢上去放羊了。”

老太太在旁边插嘴：“可不是嘛！我们在这儿住了几十年了，从来不上天池，就是夏天也不去，更別说这会了，这会山上雪都到大腿根了，风大得能把人吹跑，你们上去不是找罪受吗！”

王九金笑了笑没说话，从兜里又掏出十块银元放在桌子上：“老人家，你给我们带个路，到了地方你就回来，不用跟著我们上去。”

老头看了看桌上的银元，又看了看王九金，喉结滚了一下，把银元拿起来揣进怀里，站起来拍了拍膝盖上的菸灰：

“行，明天一早我带你们去，不过可说好了，我只带到天池边上，再往里我可不去，那水怪可不是闹著玩的。”

第二天天刚蒙蒙亮，老头就起来了，他穿上厚棉袄，戴上一顶狗皮帽子，手里拄著一根松木拐杖，领著六人往山上走。

越往上走，风越大。

山风从山顶上灌下来，像一把无形的冰刀，刮在脸上生疼。

松树枝上的积雪被风吹下来，漫天飞舞，打在脸上沙沙响。

脚下的雪越来越厚，从脚脖子到大腿根，每迈一步都得费好大的劲。

何小玉个子最小，雪直接没到了她的腰。她在雪里挣扎著，两条腿轮流往外拔，拔出来一步陷进去一步。

王九金回头看了她一眼，走回去把她从雪里拽出来，半拖半拽地往前走。

走了整整一个时辰，前方豁然开朗。

天池到了。

六人站在天池边上，全傻眼了。

天池结了冰。

不是薄薄的浮冰，是厚得嚇人的冰。冰面从这边一直延伸到看不见的对岸，白茫茫一片，在惨澹的阳光下反射著刺眼的白光。

冰面上覆盖著一层薄薄的雪，雪底下能看见冰层的纹理，一层一层地叠在一起，像是千层饼一样。

冰的顏色不是透明的白，是一种深不见底的青灰色，泛著冷冷的蓝光。

王九金捡起一块石头砸过去。石头落在冰面上，弹了一下，滑出去老远，冰面上连道白印子都没留下。

他从腰间摸出两颗手雷，拔了保险销，胳膊一甩，两颗手雷划了两道弧线落在冰面上。

轰！轰！两声巨响，雪沫子和冰屑炸得漫天飞。等硝烟散了，六人凑上去一看。

冰面上炸出了两个白点，大小跟脸盆差不多，深不过两寸，底下还是冰，硬邦邦的冰，连条裂缝都没有。

“这冰有多厚”孙夭夭蹲下来摸了摸那两个白点，手指头冻得通红。

老头站在远处，拄著松木拐杖，扯著嗓子喊：“我早说过了！这冰有一米多厚！最厚两米多，你们炸不开的！回去吧！”

王九金站起来，看著眼前这片无边无际的冰面，沉默了好一会儿。

风从冰面上刮过来，呜呜地响，像是有什么东西在冰层底下呻吟。远处的山峰白茫茫一片，在阴云下显得格外苍凉。

几个人的眉毛上都结了霜。

孙夭夭使劲跺著脚，棉鞋底在雪地上跺得咚咚响。