初三一大早，陈小刀跑进府里，气喘吁吁的：“师傅！汤姆来了！带了一口大箱子！”

王九金放下筷子，擦了擦嘴，大步走出门去。

汤姆站在院子里，穿著件厚呢子大衣，领子竖得高高的，黄头髮被风吹得像一窝乱草。

他身后停著一辆马车，马车上摞著一口大木箱，箱子是新木头做的，钉得结结实实，箱盖上刷著黑色的英文字。

“大帅！”汤姆看见王九金，远远地就张开双臂，脸上堆满了笑容！

“新年快乐！恭喜发財！六套潜水设备，全套的，德国最新款！潜水服、氧气瓶、面罩、脚蹼，一样不少！”

他走到马车旁边，拍了拍最上面那口箱子：“为了这批货，我可是动用了上海的所有关係。日本人查得严，这批东西不能走正常渠道，我是托人从香港绕道，走內河运过来的，运费就花了我不少……”

王九金走过去，打开箱子。

里面整整齐齐地码著六套潜水设备，黑色的橡胶潜水服，衣服上镶著黄铜的接口，在晨光下泛著乌油油的光。

氧气瓶是钢的，沉甸甸的，瓶身上刻著德文。

面罩是圆形的，玻璃镜片厚得像酒瓶底，镜框也是黄铜的。还有一对脚蹼，橡胶做的，又宽又大，形状像鸭子的脚掌。

他把潜水服拎起来，橡胶的手感厚实柔软，闻起来有一股新鲜的橡胶味，他点了点头：“好。汤姆，干得漂亮。”

汤姆笑得更灿烂了：“大帅，军舰的事我也打听了。我那个上海的朋友说，英国人那边现在有几艘退役的驱逐舰，虽然是旧的，可修修还能用，不过这事急不得，得慢慢谈……”

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“不急。”王九金打断他，“小刀，送汤姆先生！”

汤姆跟著陈小刀走了，走的时候嘴还不停：“大帅，军舰的事我继续帮您打听，有消息第一时间通知您……”

王九金转过身，看著院子里的这口大箱子。

何小玉和四美人已经闻讯赶来了。

何小玉蹲在箱子旁边，拿起面罩翻来覆去地看，眼睛里全是好奇。

四美人围著箱子转来转去，这里摸一下那里碰一下。

何小玉把潜水服拎起来，那衣服又厚又重，拎在手里沉甸甸的。

她皱著眉头看了看，问王九金：“大帅，这衣服怎么穿”

“我也不知道。”王九金老老实实地说，“汤姆说了，箱子里有说明书，不过是德文的，咱们谁也看不懂，等到了天池再说吧，到时候摸索摸索就会了。”

当天下午，六人把行李收拾妥当。

潜水设备装了两个箱子，用油布裹得严严实实，绑在马背上。

乾粮袋里塞满了炊饼和腊肉，水壶灌满了水。每人腰间揣了两颗手雷，马背上的枪套里插著驳壳枪。

太阳偏西的时候，六人骑马出了阳城北门。

城门口的老百姓看见王九金又出门了，纷纷站在路边送行。

有个卖糖葫芦的老汉举著糖葫芦架子喊：“大帅早点回来！”

王九金朝他们挥了挥手，两腿一夹马肚子，东洋马撒开蹄子往北跑。

这次的目的地是长白山。

从阳城到长白山比去九龙山近得多，快马加鞭一天半就能到。

越往北走，路越宽越平，官道上铺著碎石子，马蹄踩上去咯吱咯吱响。

偶尔路过一个庄子，能看见烟囱里冒出来的炊烟，能听见狗叫声和小孩的笑闹声。

可越往北走，天气就越冷。

头一天还能扛住，棉衣棉裤加件大衣就差不多了。

到了第二天早上，气温骤降，西北风呼呼地刮起来，像一把看不见的冰刀子，从领口灌进去，从袖口灌进去，从裤腿灌进去，浑身没有一处不冷的。

几个女人冷得直哆嗦。

孙夭夭把大衣裹得紧紧的，下巴缩在领子里，只露出两只眼睛在外面。

吕飞燕和孙玉雪两个人挤在一起，马並排走著，两个人靠得紧紧的，互相取暖。

李香馨还是那副硬撑的样子，腰板挺得笔直，可嘴唇已经冻得发紫了。

何小玉最惨，她原来是南方人，从没经歷过北方的冬天。

她骑在马上，整个人蜷成一团，手缩在袖子里，韁绳都握不稳了。