王圆院士来的那天。

燕京下了入冬以来第一场雪。

老爷子从车上下来，穿著一件黑色的厚大衣，拄著拐杖，头髮全白了，但眼睛很亮。

华云丰扶著他，周明远跟在后面。

江辰站在研究院门口，看著王圆院士一步一步走过来。

雪花落在他肩膀上，他没有拍。

“江辰。”

王圆院士站在他面前，上下打量了一番，“你又瘦了。”

“王院士，我没瘦。”

“每次说没瘦，每次都瘦，这次不跟你爭，碎片在哪”

“实验室。”

“带我去。”

江辰转身，王圆院士跟在他后面，拐杖敲在走廊的地砖上，咚咚咚，节奏很快。

华云丰想扶他，他摆了摆手。

“我腿脚不好，但走几步路还行，別把我当残疾人。”

实验室里。

碎片放在一个透明的密封盒里，底部垫著白色的泡沫。

王圆院士站在实验台前，没有拿放大镜，直接弯下腰，用裸眼看著那块碎片。

看了很久。

然后他直起身，转头看著江辰。

“你怎么看”

“不是人类造的。”

“確定”

“碳十四测了腐蚀层里的有机残留，三千五百年。”

“但这不是铸造的，是原子级沉积，三千五百年前的人类做不到。”

王圆院士点了点头。

“那谁造的”

江辰沉默了片刻。

“不知道，但有人在三千五百年前，把一块金属放到了马里亚纳海沟底部。”

“能做到这件事的，不是当时人类。”

王圆院士没有说话。

他转身走到窗前，看著外面的雪。

华云丰站在门口，推了推眼镜。

周明远双手插在大衣口袋里，手指攥得很紧。

陈小胖蹲在走廊里，手里没拿薯片，竖著耳朵听。

王圆院士忽然转过身，看著江辰。

“你打算怎么办”

“先搞清楚它是什么，从哪来。”

“然后呢”

“然后去它来的地方看看。”

王圆院士盯著他看了好几秒，然后笑了。

“你这孩子，一直都没变。”

“遇到不明白的事，就想弄明白。”

“弄明白了，就想亲自去看看。”

江辰没说话。

“好。”

王圆院士点了点头，“我支持你，但我有个条件。”

“您说。”

“去的时候，带上我。”

“王院士，您腿脚……”

“腿脚不好，但眼睛还能看。”

“你替我去太空，替我去深海，这次你得带上我。”

江辰看著老人那双布满皱纹但依然有光的眼睛，沉默了片刻。

然后说了一个字：“好。”

……

院士会那天。

京西宾馆的会议室里坐了五十多个人。

东科院数理学部的院士，大半都到了。

王圆院士坐在第一排，拐杖靠在椅子旁边。

华云丰坐在他右边，周明远坐在他左边。

江辰站在讲台上，身后的大屏幕上显示著那块金属碎片的照片。

“这是我从马里亚纳海沟挑战者深渊底部取回的金属样本，深度一万零九百二十米。分析结果已经发到各位院士手里。”

台下有人翻报告，纸张哗哗地响。

江辰翻到下一页。

屏幕上的照片换成了光谱分析数据。

“化学成分：铜67.3%，锡11.8%，锌8.2%，铅5.1%。这是典型商周青铜器的配比。”

“碳十四测年显示，腐蚀层中有机碳的年龄为三千五百年。”

“也就是说，这块金属在海底沉积了大约三千五百年。”

台下有人举手。

是物理所的赵院士，七十八岁，搞了一辈子凝聚態物理。

“江院士，三千五百年前的东西，怎么会到马里亚纳海沟底部”

“不知道，这是第一个问题。”

江辰翻到下一页。

屏幕上的照片换成了晶体结构的电子显微镜图像。