“海狼号”甲板上，士兵们开始低声欢呼。有人拍打炮管，有人互相击掌。一名年轻炮手咧嘴笑着转头对同伴说：“真裂开了！我还以为要撞个大洞！”

同伴瞪他一眼：“闭嘴，还没完。”

确实没完。龟甲船虽进水，但未沉没。李舜臣站在倾斜的船头上，身影在硝烟中微微晃动，却始终没有后退半步。他的船还在动，缓慢调头，似乎想往浅滩抢滩。

雪斋盯着那船，右手搭在“雪月”刀柄上，指尖触到刀镡的凉意。他没下令追击，也没放信号。他知道，对方还没认输。

千代悄然退回舰桥阴影处，蹲下身，把药囊重新系好，手里剑归鞘。她抬头看了看雪斋的背影——那件灰蓝直垂背后裂口更大了，血已经浸透半边衣料，但他站得笔直，像一尊不会倒的铜像。

风更大了，吹得信号烟微微倾斜。六艘战舰静静围成铁壁，炮口低垂，等待下一步命令。海面上漂着燃烧的木片和破碎的铠甲，还有几具浮尸，随波轻轻晃动。

雪斋的目光没离开敌舰。他知道李舜臣不会投降。这种人，宁可船沉，也不会降旗。

所以他必须等。等潮水再涨一分，等船尾再沉一寸，等那最后一刻的平衡被打破。

他抬起手，摸了摸左眉骨的刀疤。那是江户比武时留下的，佐佐木小次郎的刀太快，他躲得慢了一瞬。但从那以后，他再没让任何一刀近身。

远处，龟甲船的倾斜角度变了。尾部下沉速度加快，甲板开始横向滑动物件。一名水手抱着木箱滑入海中，挣扎几下便不见了。

雪斋轻声说：“准备接俘。”

旗语兵立刻举起旗帜，准备发令。但雪斋又抬手止住。

“再等等。”

他不能现在登船。李舜臣还在船头站着，手里有剑，身边还有几十名死士。贸然靠近，只会送人头。

他必须让对方先失势，再失地，最后失志。

海风卷着硝烟掠过甲板，吹得他衣角翻飞。血从背脊流下，沿着腰带积了一小洼。他没擦，也没动。

敌舰的倾斜越来越明显。船尾已没入水中大半，火药舱的爆炸口不断涌水。士兵们开始抛物资减重，有人扔下粮袋，有人推下炮架。但无济于事。

李舜臣终于转身，对身边副将说了句什么。那人点头，快步走向船尾，似乎在安排撤退。

雪斋这才抬手：“放一艘小艇，距离五十丈待命。派两名懂朝鲜话的士兵，带白旗。”

旗语兵立刻执行。一艘小艇从“海狼号”侧舷放下，两名士兵持白旗登船，缓缓划出。

敌舰上，李舜臣回身，望着这边，眼神锐利如刀。他没阻止，也没回应。

小艇划到五十丈处停下，不再前进。

雪斋站在舰首，手按刀柄，目光与李舜臣遥遥相对。两人谁都没说话，只有海浪拍打船身的声音，一下，又一下。

千代蹲在舰桥阴影里，手按腰间手里剑，眼睛盯着敌舰每一个动静。她知道，这一刻，胜负已分，但仗还没打完。

雪斋的影子被夕阳拉得很长，投在甲板上，像一道裂开的缝。他的呼吸很稳，心跳也不快。他知道，下一章的事，该由别人开口了。