第105章山雨欲来

视线越过海洋，投向那片躁动不安的列岛。

大阪城，天守阁深处。

浓烈的药味也掩盖不住那股行將就木的腐朽气息。

曾经睥睨天下的太閤丰臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨头，蜷在厚厚的锦被中，眼眶深陷，面色蜡黄，呼吸间带著拉风箱般的杂音。

唯有偶尔睁开的眼睛里，还残留著一丝属於天下人的锐利与不甘。

榻前，石田三成跪坐得笔直，面容清癯而严肃，正低声匯报著各地年贡、朝鲜军务。

浅野长政与福岛正则等武將则按刀立於稍远处，脸色阴沉，目光偶尔交错，儘是警惕。

关於退兵，关於嗣子秀赖的辅政，关於权力分配，每一个字眼都可能点燃积压已久的火药桶。

空气凝固得能拧出水来，只有丰臣秀吉时而急促、时而微弱的呼吸声，提醒著眾人，那个维繫著表面平衡的巨人，即將倒下。

与此同时。

九州，萨摩，岛津家居城。

烛火映照著墙上巨大的九州地图。

家主岛津义弘，年过五旬，身躯依旧雄壮，手指点在地图上“肥后”的位置，那里是小西行长的领地。

“太閤若去，这九州，谁说了算”

他声音沙哑，带著猛虎般的压迫感，“毛利已衰，龙造寺冢中枯骨，加藤无智蛮將，唯有小西摄津守，仗著与明国商人暗地里的贸易，两年前止住衰落势头，反而越发壮大起来，兵精粮足，火器犀利，势力已侵入筑后，儼然九州一霸。此人，出身低贱商家，惯会左右逢源，非我武家同类。往日有太閤在上，尚可相容，今后嘛————”

家老岛津岁久低声道：“与小西行长暗下贸易的，极可能是七海商会，而七海商会背后是东番，是那刚刚入主东番，並得到册封的大明海王，据说那位亲王殿下年未及冠，两年时间就在海外创下偌大基业，不可小覷。小西倚其为奥援，如虎添翼，我萨摩虽强，若正面与之衝突，恐怕是要两败俱伤。”

“大明海王————”

岛津义弘咀嚼著这个名號，眼中闪过羡慕与忌惮，“此前天下人都认为他，他说就藩东番，不过是为了夺嫡，以退为进的宣扬，说说而已，不料，他今年竟然真的离开大明都城，开府东番。”

他顿了顿，又道，“他以东番为基，扼琉球、控济州、拓南洋，甚至有传闻在北边虾夷地也有动作，其志非小。是敌是友，尚未可知。但琉球向来顺从我萨摩，迟早是我萨摩囊中之物，如今东番水师却在琉球开港驻军，七海商会也在琉球垄断商贸，夺我利益，实不可忍！”

他手指重重敲在琉球位置上，“我们几家商定好了，与葡萄牙人联合，派船队去琉球，以保护商路”为名，驻泊那霸港。一为监视东番水师动向，二为震慑琉球，三嘛————”他看向北方，“朝鲜战事若有不谐，或可————另寻出路。”

对马岛，宗家居城。

小西行长焦躁地在室內渡步。

对马岛宗家大名宗义智，是他女婿，也同样皈依天主教，成为一名吉利支丹，宗家与朝鲜一些沿海豪族，关係密切，有长久的贸易往来，宗家商业利益与小西家几平绑定在一起，在这次战爭中也是损失极大。

小西行长刚从朝鲜前沿返回，脸上带著疲惫与惊惶。

沈惟敬的密信就揣在怀里，像一块烧红的炭。

九州其他势力的异动，大阪城內的暗流，如同无形的绞索，正在收紧。

丰臣秀吉这棵大树將倒，他这藤蔓该怎么办

投向石田三成

——

那些鼻孔朝天的武家老爷未必看得起自己这商家出身。

示好加藤清正

自己与这莽夫素来不和，仇怨太深，早已无解，太閤一旦去世，加藤家必然最先向小西家发动攻击。

何况岛津、大友、龙造寺等，也早就垂涎长崎这块肥肉。

失去太閤威慑，九州和平一旦打破，自己能撑多久

海王殿下拋来的橄欖枝，诱人，却很危险。

那是一条不归路，一旦踏上，就真成了“倭奸”，再无退路。

可不走这条路，眼前就是家族覆灭的万丈深渊。

“海王殿下————你要的，恐怕不只是银子吧。

小西行长看著窗外阴沉的海天，喃喃自语。

他想起那些精良的火绳枪，想起海王舰队森然的炮口，想起那个少年隔著大海投来的，冰冷而富有穿透力的目光。

最终，他走回案前，点燃蜡烛，將沈惟敬的密信凑到火焰上点燃，化为灰烬。

他眼中最后一丝犹豫也熄灭了，取而代之的是一种赌徒般的狠厉。

“我小西行长，付出如此多，才得到如今应有地位，这场战爭，不是我弄来火药、铅弹，他们早就只能败退，留下耻辱，但他们非但不感谢我，还容不得我！这世道，是靠刀剑说话，我小西家刀剑不如你们，那就赌海王殿下的刀剑，能劈开你们的傲慢！”

大明京城。

岐王府邸，一间隱蔽的暖阁。

药气浓郁，朱常洛拥著厚裘，歪在铺了厚厚锦褥的炕上，面色苍白，不时低咳几声，一副久病孱弱的模样。

只有偶尔从垂下的眼皮缝隙中透出的光芒，才显露出与病容不符的精明。

炕前，他的心腹太监王安，正低声稟报著。

下首，还坐著一位幕僚打扮的中年文士，面色沉静，目光低垂。

“王爷，消息千真万確，倭酋丰臣秀吉，已病人膏育，朝鲜倭军，军心浮动。”

王安声音尖细，“此时，正是用兵之时，亦是最易生变之时。”

——

屏风后，朱常洛沙哑的声音缓缓传出，带著气弱游丝的调子：“咳咳————三弟————在海外，兵也练了，钱也铸了，府也开了————咳咳，如今倭酋將死，朝鲜空虚，他手握数万精锐水陆之师，就在对岸————若有些別的念头，挥师北上，或进取南京————朝廷，何以制之”

那中年幕僚適时开口，声音平稳：“王爷所虑极是，海王年少气盛，骤拥强兵，僻处海外，朝廷鞭长莫及。值此变局，確需防患於未然。”

“咳咳————先生可有良策”

“小臣有一计，名曰“明升暗调，釜底抽薪”。”

幕僚缓缓道，“王爷可向陛下上疏，盛讚海王拓土实边，屏护海疆之功，恳请朝廷厚加封赏，以彰陛下友爱兄弟之心，以慰海王戍边之苦。”

王安不解：“这————岂不是助长其势”

幕僚微微一笑：“封赏是虚，调人是实。王爷可在疏中建议，海王摩下將士，如陈第、沈有容、吴惟忠等，劳苦功高，朝廷理应重赏，不若召其入京，陛下亲自嘉勉，授以京营或九边要职，光宗耀祖。同时，另选老成知兵，忠心体国之臣，前往东番，接管水师，辅助海王理事。如此，海王得虚名，失实权，麾下驍將入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友爱之名，岂不三全其美”

暖阁內静了片刻。

朱常洛的咳嗽声停了，只有药炉咕嘟的轻响。

“此计————甚好。”

朱常洛的声音似乎多了点力气，“只是，陈第等人，久在海外，恐不愿奉詔。三弟亦未必肯放人。”

“故曰明升暗调”。”

幕僚道，“詔书以褒奖为名，他们若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。纵使一时不成，朝野舆论，亦知海王尾大不掉，陛下心中，岂无芥蒂且此议一出，海王与其麾下將领之间，难免生出猜疑缝隙。此乃阳谋，纵不成，亦有利。”

朱常洛半晌，幽幽嘆道：“只是————苦了三弟，为国戍边，还要受此猜疑。咳咳————

为了大明江山，为了父皇心安，我这做兄长的，也只好做一回恶人了。王安，就按先生所言，斟酌措辞，替我————擬一道奏疏吧。”

“老奴遵旨。”王安躬身。