幕僚又低声道：“王爷，还有一事。辽东李如松等將，与海王似有旧谊，若关外有些许“动静”，使其无暇南顾，於王爷之计，似乎更为稳妥————”

朱常洛一阵咳嗽，打断了他，良久后，说道：“先生————此言太过，边关之事，关乎社稷，岂可————咳————岂可妄动此事，再也休提！”

幕僚立刻低头：“学生失言，王爷恕罪。”

眼中却无多少惶恐。

王安与幕僚退下后，房內只剩朱常洛一人。

他慢慢坐直身体，脸上病容竟似褪去，望著裊裊的药雾，眼神复杂难明，喃喃自语：““关外动静”，是暗示可以联络北虏、女真等蛮夷”

“这位来自张家口的梁先生，胆子不小，却似乎真有些本事。”

“但非万不得已，绝不可出此下策。”

数日后。

这道“恳请褒奖海王並调东番功臣入京升赏”的奏疏，经通政司，递入大內。

几乎同时，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那“关外动静”的提议，也被悄然送到了首辅沈一贯的案头。

沈一贯细细读罢，捻须良久，嗤笑一声：“岐王身边，倒也不全是庸才。此计虽急，稍显稚嫩，却正可一用。”

他將那页写著“关外动静”的纸条凑近烛火，看著它化为灰烬，“只是，这引狼入室之言，太过愚蠢。大明江山，岂容韃虏覬覦不过，藉此在朝中再烧一把火，让咱们那位海王殿下更焦头烂额些，倒是不错。”

他提笔，开始斟酌如何在这道奏疏上，添一把柴，浇一勺油。

淡北城。

乌云密布，天地间一片肃杀的青灰色。

王府最高处的观海阁上，朱常洵凭栏独立，望著铅灰色的海天交界处。

手中，是刚刚送来的最新匯总：济州、琉球、猎兵营、沈惟敬处、京师陈於陛处————

各方信息。

脚步声在木质楼梯上响起，沉稳而急促。

石星、陈第、吴惟忠、厉魁等人联袂而至，抱拳施礼。

陈第道：“殿下，巡卫营五千，水师陆战营四千，並熟番义勇一千，已整备妥当，隨时可开拔！”

厉魁道：“猎兵营三百精锐，月前潜入其腹地，山川险要、兵力布置、粮草囤积之

处，乃至卡麻查常驻之寨柵，皆已探明，绘图在此。”

他呈上一卷精心绘製的舆图。

朱常洵接过，缓缓展开。

图上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，標註得密密麻麻。

其中几个用硃砂特別圈出的点，正是巴泽海族的核心寨柵，以及汉民被集中聚居的“竹堑”地区。

“竹堑————”

朱常洵手指点在那个代表客家人、福佬人村落的標记上，那里被画了一个圈，旁边小字注著“约八千口，备受盘剥”。

客家、福佬都属於汉人。

大多是被迫无奈漂洋过海，来开荒討生活。

他们扛住严重的疟疾，番人的凶悍，在宝岛中部顽强的生存下来，也是不易。

但由於是私自离开，算是逃户。

即便被番人盘剥压榨，遭受屈辱，他们不敢回去，也回不去，只能默默忍受。

大肚王给他们划定界限，许多地方不能去。

他们也得到消息，有位殿下派人来开拓东番，在东番备倭。

但他们都是犯禁之人，只能躲著，生怕被抓去问罪。

厉魁又道：“臣联繫了他们的族长、村长等几位头人，告知了殿下的宣告，对他们既往不咎，他们所开垦田地，仍由他们所有，並享有东番汉人的所有福祉。他们万分惊喜，连说早知如此，两年前就该主动投效。”

朱常洵微微頷首：“他们两年前，就知道东番备倭这件事，说明他们与漳、泉海商有联繫。”

厉魁躬身作揖：“殿下洞若观火，他们所，最初的確是漳、泉海商告知他们这边有大片无主沃土，他们交了不菲船费，让海商来做贸易时，顺便送他们过来，发现所言不差，来的人渐渐多起来。但这两年来，隨著东番水师的壮大，漳、泉海商来得越来越少，今年一次都未曾来过。”

朱常洵点了点头，语气一转：“说说那卡麻查。”

“卡麻查主力约六千五百人，分驻三寨，其余丁壮散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械简陋，以竹枪、弓箭、短刀为主，有少量火统，来源不明，疑似与沿海走私商有关。”厉魁详细道出，他刚从那边回来，脸上带著风霜之色。

“其据险而守，熟悉山林，擅奔跑匿踪，不可轻敌。”石星补充。

陈第抱拳：“殿下，末將请为先锋！必踏平蛮寨，擒杀卡麻查，解救同胞！”

朱常洵的目光从舆图上抬起，望向南方。

“陈第。”

“末將在！”

“命你为征番前军指挥使，率巡防营左军五千，熟番义勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷进军，扫荡北路诸寨，直逼卡麻查本寨北麓，並截断其退入深山之路。”

“遵命！”

“吴惟忠。”

“末將在！”

“命你为征番水师指挥使，率水师陆战营四千，乘船溯大甲溪而上，择地登陆，自南向北进攻。”

“遵命！”

“石星。”

“老臣在！”

“命你坐镇镇海城，总督粮草、军械转运，协调各方，总理后方民政，安抚人心。”

“老臣领命！”

“水师分舰队，游弋外海，严防倭寇或佛朗机人趁火打劫。济州、琉球方向，提高戒备。”

一道道命令清晰下达，如这落雪，冷静而覆盖一切。

最后，朱常洵將舆图捲起，握在手中，目光扫过诸將：“此战，非为耀武，非为拓土，是为解我数千汉民於倒悬，为定东番心腹之患。巴泽海族，顺者编户，逆者剿平，顽抗首领，不必生俘，投降丁壮，迁虾夷矿场劳作。妇孺，分散安置於已开闢村落。”

他顿了顿，声音坚定：“我要的，是一个再无后顾之忧的东番，此战，务求全功，犁庭扫穴，不留后患！”

“谨遵王命！”

眾將轰然应诺，甲冑鏗鏘。

朱常洵转身，再次望向南方，他知道，猎兵们已经像钉子一样楔在那里，像雪原上的饿狼，等待著命令。

“传令全军。”

他深吸一口空气，声音穿透薄雾：“出征！”

“踏平大肚国，拯救我大明百姓！”

码头上，战舰起锚，號角声混著雾气，传向遥远而危机四伏的內陆山川。