彻底将北太行山褚燕这条恶狼，绑在大汉朝廷前驱的战车之上。

寅时初刻。

数十骑冲破风雨，抵达了刘备驻扎在北线隘口的中军大营。

辕门外，甲士林立，

即便是在这等恶劣天气之下，守营的军卒依然挺立如枪，

正眼神警惕，注视著寒风中靠近的骑队。

直到看清了为首者的熟悉面容，紧闭的寨门才轰然开启。

“子诚？”

中军大帐的厚重皮帘被掀开，伴随著夹杂著碎雪的寒风涌入。

端坐在案后，正借著昏暗油灯翻阅军情的刘备，抬起头，眼中闪过一抹讶意。

他倒未失态惊乍，只是从容起身。

如今的刘备，已是坐镇一方的统帅，更手握天子节钺。

长期的沙场与军略淬炼，

让其身上，早已沉淀出了一种渊渟岳峙的诸侯气度，大将威严。

“大哥。”

陈默解下落满碎雪的大氅，随手递给迎上来的亲卫，

大步走到火盆前，伸出冻得发僵的双手，在炭火上虚烤著。

“风雪之夜，犯寒而至，莫非南线卢奴有变？”

刘备放下手中的竹简，亲自提起案上铜壶，

为陈默斟了一盏热气腾腾的浊酒，推到对面。

“卢奴守军，冢中枯骨耳。

皇甫中

郎将所部围而不攻，不会予贼军半点可乘之机，城破只在旦夕。”

陈默在刘备对面盘膝坐下，端起酒盏一饮而尽，

温热的酒液顺著喉咙滚入腹中，暖流醇厚，驱散寒意。

他放下酒盏，抬头直视刘备双眼，沉声道：

“我此番星夜急行，实则是担忧吾等后方生患。

只因念及中山流民生计，我已联络中原大户，

彼方愿出粮赈济北地。

不日，我便要亲率人马南下，去迎这批救命之粮。

然我若抽身，涿郡空虚，

唯太行一脉，令我寝食难安。”

闻听有粮可活人命，刘备猛的站起身来，眼底激动之色难掩。

他亲自提起案上铜壶，为陈默再斟满一杯热酒。

但欣慰过后，他的眉头又渐渐锁起，重新落座：

“南下求粮，乃活民之大德。

子诚所忧者……可是褚燕其人？”

“然也。”

陈默拨弄了一下火盆里的炭块，让火苗窜得更高了一些，

“近日冀幽流亡之众，尽趋北太行，

其众已逾十万之巨，此乃倾覆一州之患。

白雀虽与吾等交好，然褚燕此人，已具狼顾枭雄之姿。

今其犹蛰伏山林，更于汉庭官府，头悬‘逆贼’之名。

若不除此名，终难与吾等同心同德。”

帐内，陷入了短暂的沉默。

只有炭火劈啪作响的声音，回荡响起。

“依子诚之见，当如之何？”

沉吟片刻，刘备抬头，目光平静的注视著陈默。

“当以王霸之道济之。”

陈默一字一顿，沉声剖析道：

“褚燕虽称巨寇，貌似桀骜，视大汉法度如无物。

然其心性之中，实有死穴。

此人非张角那般黄巾信徒，誓破苍天而立黄天。

亦非张举、张纯之流，丧心病狂。

褚燕聚众首事，初不过求一活命耳。

今其苟全性命，且坐拥十万之众。

大哥试想，一介拥众十万、却无争霸底蕴之草寇，

其今所最渴求者，何也？”