外面吵嚷着，刘秀姑在里面听得真切，等外面没了动静，刘秀姑方才掀开帘子出门。

倒也不是她怕事儿，只是她生得实在太美了，尽管她不施粉黛，不戴钗环，可就是这样的素净的打扮，依旧走到哪都是最显眼的那个。

自打张氏带着秀姑嫁过来，刘家就一直没舍得让秀姑下过地，照满仓的说法，像秀姑这么美的女孩，下地插田实在是委屈了她。

“爹，实在不行就让我去吧，他说的也只是让我去当丫鬟，可能没有你们想的那么坏。”秀姑说完擦了下眼角浸出的泪花。

“不行！秀姑，你太单纯了，你那哪是去当丫鬟，你那是羊入虎口，江夏县的人谁不知道朱显槐风流成性，无恶不作。

听着哥哥斩钉截铁一口否决的语气，秀姑为刚刚的冲动有些羞愧，她把头埋低了一些。

刘满仓在旁叹了口气对着秀姑说道：“秀姑啊，咱家虽然穷没有钱，但是再穷也不能靠卖了你去赚钱，这事儿你就甭操心了，我和你哥去想办法。”

秀姑听完再也按捺不住，眼泪夺眶而出，一把上前抱住刘满仓哭道：“爹......”

张氏见状顿时觉得自己的孩子太苦命了，一下也忍不住上前抱着秀姑跟着哭了起来。

刘满仓轻轻拍了拍秀姑后背，安抚了下她的情绪，随即朝刘阿寿使了个眼神，后者立马会意，跟着他一起出了门。

若要讲清楚这件事的来龙去脉还得从去年秋岁说起。

去年正值秋收的时候，武冈王朱显槐带着几名手下出来秋猎，正好碰上了路上去给家人送饭的刘秀姑，甫一见面，朱显槐见秀姑的容貌惊为天人，从此一发不可收拾。

可秀姑虽说算不上大家小姐，但正值豆蔻年华又岂对年过半百的朱显槐感兴趣？朱显槐求偶不成，也不敢硬来。

因为此时的他正掌管着楚藩，是楚蕃名义上的“楚王”，加上中枢近年对地方以及宗室的强硬管控，朱显槐也不敢顶风作案。

话说武冈王朱显槐为什么是楚藩宗理？这就要从楚藩一开始的历史讲起了。

元至正二十四年三月初三，洪武皇帝朱元璋成功攻克武昌，而几乎同时，后宫传来喜讯，朱元璋的第六子朱桢出生，这一消息令朱元璋龙颜大悦，他当即说道：“子长，以楚封之”，后来朱桢便是大明第一代楚王。

传第五代楚端王朱荣?育有三子：分别是楚愍王朱显榕，保康王朱显樟然后就是这位武冈王朱显槐。

第七代楚恭王朱英?早逝后，只留下两个儿子，一个是朱华奎，一个是朱华壁，但都年幼无法执掌大权。

楚藩府中无王，只好由武冈王朱显槐暂时宗理楚藩，摄理王事。

.......

万历四年时，金秋九月，正是秋猎的大好时机，武冈王便率一干府兵出来秋猎，一来也是散散心，二来也想看看楚藩的大好封地。

朱显槐虽然摄政楚藩事，但他在武昌府一带却声名狼籍。

仗着天高皇帝远，是横行霸道，他本就是好色之徒，凡是他看上的女人必然要连骗带抢的掠进王府，当地百姓都是敢怒不敢言。

如若是地方官员还好，一级压一级，百姓们还可以层层上告，总归有治得了的时候，可朱显槐不一样，他流着皇室的血，如今尤是名义上的楚王，这谁敢管？

这一日，朱显槐领着数十骑，沿着江夏县官道一路游猎而来，军骑所到之处，田里的农夫纷纷避让，头不敢抬，连口大气也不敢出。

午后时分，日头正毒辣，朱显槐的秋猎队伍行至江南县东南的刘家村附近，朱显槐有些乏累，他命左右心腹去寻个凉快地歇歇脚，吃口饭再行出发。

随行的王府长史吴衷立马会意，指着前方不远的一处村落说道：“王爷，前面便是刘家村，小人记得那里有口好井，井水甘甜，正好解渴歇脚。”

朱显槐闻言大喜，一挥马鞭，一行人朝刘家村拐去。

巧的是，刘秀姑正在村口的一处小溪洗衣服，她本想着趁着日头高照，洗好的衣服也干的快，却不曾想碰见这伙歹人。

秀姑挽着袖子，露出半截雪白的手臂，低着头搓衣裳，额前的碎发被汗水打湿，贴在脸颊上，显得更是清纯动人，阳光照在她身上，虽然穿的一身粗布衣裳，却掩不住那天然的秀丽。

这时马蹄声由远及近，秀姑听声抬起头来。

她以为是村里谁家来了客人，却见尘头大起，一队人马浩浩荡荡地涌进村来。当先那人骑着高头白马，锦衣华服，在一群兵丁簇拥下显得格外扎眼。

秀姑顿感不妙，回想往日情景，这伙人估摸又是哪里的官府人马，想到这，她赶紧端着木盆就要朝家走去。

朱显槐此时被晒得早已没有了精神，正四处张望看看哪里有阴凉地。忽然，池塘边那个转身的身影将他目光钉在了原地。

那女子不过十五六岁年纪，一张瓜子脸，肌肤白得近乎透光，眉如远山含黛，眼似秋水横波。虽穿着一身洗得发白的粗布衣裳，却仿佛一颗珍珠掉进了瓦砾堆里，看得人心头发颤。

“站住。”

朱显槐的声音不大，却带着不容置疑的威压。

秀姑的脚步顿住了，她回过头来，正对上那双直勾勾盯着她的眼睛，心里猛地一沉。

朱显槐翻身下马，大步向她走去，身后的兵丁立刻四散开来，将池塘边围了个半圆，几个在田埂上干活的村人远远看见，吓得缩回了屋里。

“你是哪家的女子？”朱显槐走到秀姑面前，上下打量着她，目光从她的脸颊滑到脖颈，再到被衣裳裹住的腰身，毫不掩饰。

朱显槐吞咽了下口水，眼睛直勾勾地看着秀姑，邪笑道：“真乃天人之姿，莫非你是天上下凡的仙女？”

秀姑被他这火辣辣的目光看着有些娇羞，赶紧低下头，身子不自主往后退了一步，声音发紧：“回……回禀贵人，民女是刘家村的人。”

“姓什么？父亲是谁？”

“民女姓刘，父亲刘满仓。”

朱显槐挑了挑眉，显然对这个平平无奇的名字毫无印象，但这并不重要。他伸出手，想抬秀姑的下巴，再看个清楚，这一举动吓得秀姑猛地退后两步，手里的木盆差点摔在地上。

“躲什么？”朱显槐笑了，“本王又不吃人，本王就想再看看你的脸。”

朱显槐话音刚落，一旁的府兵都哈哈大笑，吆喝着开始起哄，秀姑不想理会，转身想从圈子里绕出去，却被一个府兵伸手拦住，秀姑见状又换了个方向，随即那个方向的府兵也拦住去路。

一霎那，秀姑也不知道怎么办了。

“小娘子，你可知道眼前这位是谁？”吴麻子上前一步，尖着嗓子说，“这是武冈王殿下！还不跪下？”