就在陈家一筹莫展时，绸缎庄来了个特别的客人。

是个三十来岁的妇人，穿着半旧的靛蓝布裙，头上包着同色的布巾，挎着只竹篮，篮里装着些新鲜的野菜。看打扮像是城郊的农妇，可举止神态却又透着股说不出的古怪——她走路很轻，几乎听不见脚步声，说话声音也低，像怕惊动什么似的。

妇人挑了一匹最便宜的素白棉布，付钱时，忽然抬眼看向柜台后的陈掌柜，轻声说：“掌柜的，你家姑娘的脸，是不是长白点了？”

陈掌柜一愣，警惕地看着她：“你怎么知道？”

妇人从篮里取出个小布包，层层打开，里头是几片晒干的叶子，叶子呈灰绿色，边缘卷曲，散发着淡淡的、类似薄荷的清气。“这是白鲜皮，我家祖传的方子，捣碎了敷脸，能祛白斑。”

陈掌柜将信将疑，可看着妇人笃定的眼神，又想起女儿日渐消沉的模样，咬了咬牙：“多少钱？”

“不要钱。”妇人把布包推过去，“只求掌柜的行个方便——我家那口子在城里做短工，想赁间便宜屋子，我听说你们后巷有间空房……”

原来是来求租的。陈掌柜松了口气，再看那包白鲜皮，叶子的清气确实让人心神一宁。他想了想，后巷那间小屋空着也是空着，便点头应了：“成。房子你可以先住着，租金按月付，若是这药有效……”

“定有效。”妇人打断他，眼神里有种奇异的光，“只是敷药期间，姑娘需忌口，不能吃发物，不能见强光，最好……也别见生人。”

陈掌柜一一记下，送走妇人后，立刻把药拿去给玉奴。

玉奴起初不肯敷。这半年用过的偏方太多，脸上被折腾得又红又肿，见了药就怕。陈夫人好说歹说，才劝得她答应试试。

白鲜皮捣碎后，兑了蜂蜜，调成糊状，敷在脸上。药糊清凉，带着薄荷似的清气，敷上去的瞬间，那些白点竟真的淡了些许。玉奴对镜自照——虽然还是斑驳，可那死灰的白里，似乎透出了一点活气。

她心中燃起希望，每日按时敷药，谨遵医嘱，躲在房里不见人。陈掌柜见状，也安心让那妇人在后巷住下。

妇人姓何，自称从终南山下来，丈夫在城里做木匠活，她采些草药贴补家用。她话不多，平日就在屋里捣药、晒药，偶尔出门采买，也都是低着头匆匆来去。邻里们起初好奇，后来见她安分，也就渐渐习惯了。

玉奴敷了半个月药，脸上的白点果然淡了许多。不是消失，是颜色变浅了，边缘模糊了，像是蒙在脸上的那层纱被揭薄了一层。她心情好了些，偶尔会在傍晚时，推开窗，看看院子里的花草。