“求……求娘子……”她声音颤抖，带着哭腔，“救救我的脸……”

胭脂娘子没有立刻回答。她缓缓抬起手——那手生得极白，白得像从未见过日光，十指纤纤，指甲修剪得整齐，染着淡淡的、近乎无色的蔻丹，只在指尖有一点极淡的粉，像是凋谢的桃花瓣。

她的指尖轻轻敲了敲案面。

“嗒、嗒。”

声音很轻，却在寂静的屋子里格外清晰。随着敲击声，案上那些螺钿镶嵌的花朵，竟缓缓改变了颜色——牡丹从嫣红褪成粉白，芍药从深紫转为淡青，芙蓉从娇黄变成月白……最后，所有花朵都褪尽了颜色，只剩下一种统一的、珍珠般的粉白。

“此症名‘玉面疮’。”胭脂娘子的声音响起来，清冷冷的，像玉石相击，没有起伏，“不是病，是‘侵’。有东西，侵了你的皮相。”

玉奴一愣：“侵？什么东西？”

胭脂娘子没有直接回答，而是从案下取出一面铜镜。

镜是古镜，青铜铸就，边缘雕着蟠螭纹，纹路间填着暗绿的铜锈。镜面却异常光亮，光可鉴人。她将镜子推到玉奴面前：“你自己看。”

玉奴颤抖着手，接过镜子，凑到脸前。

镜中的脸，比她在家里看的还要骇人。那些白斑已经连成大片，皮肤溃烂处渗出淡黄的脓水，整张脸像一块正在融化的蜡，丑陋，恶心，不堪入目。

她看着看着，眼泪掉下来，滴在镜面上，晕开一小片模糊。

“仔细看。”胭脂娘子的声音在耳边响起，“看白斑的中央。”

玉奴擦了擦眼泪，强忍恶心，凑得更近些。

这一看，她浑身汗毛都竖了起来。

那些白斑的中央，那些溃烂最深处，似乎……有东西在动。

不是虫子，是更细的、像粉尘一样的东西，无数极细的白色微粒，在脓水和腐肉间缓缓流淌，从溃烂处向四周扩散，所过之处，皮肤就褪去血色，变成死白。而那些微粒本身，在镜面的反光下，竟泛着淡淡的、类似珍珠的光泽。

“这是……”玉奴声音发颤。

“是‘傅粉’。”胭脂娘子缓缓道，“不是妆粉的傅粉，是‘附魂’的附，粉骨的粉。有人，把不该附在活人身上的东西，磨成了粉，敷在了你脸上。”

玉奴想起何娘子那些药粉，想起罐里的骨灰，想起那晚梦里的空白面孔，浑身剧烈颤抖起来：“是……是何娘子？她给我敷的……是骨灰？”

“不全是骨灰。”胭脂娘子从案上取过一只空瓷碟，又从袖中取出个小瓷瓶，拔开塞子，往碟中倒了些粉末。

粉末粉白色，细腻如尘，在灯光下泛着珍珠般的光泽——正是玉奴脸上溃烂处那些微粒的模样。

“这是‘玉骨粉’。”胭脂娘子用簪尖挑起一点，在灯光下细细地看，“取未及笄而夭的少女颅骨，研磨成粉，混以珍珠末、寒水石、白石英，再以‘未亡人’的泪调和，窖藏七七四十九日而成。敷在活人脸上，能吸食活人精气，养出‘玉面’——不是真的玉面，是一层粉壳，壳下血肉腐朽，壳上光华璀璨。”