胭脂娘子缓缓走近，脚步很轻，踩在落满花瓣的泥土上，悄无声息。她在柳丝丝面前停下，低头看着她手中的瓷盒，看着簪尖上那点将落未落的膏体。

“你姐姐的仇，真的报不了吗？”她轻声问。

柳丝丝浑身一震。

“赵氏害死你姐姐，证据确凿。沈老爷虽然宠爱赵氏，可若知道她手上沾着人命，还会容她吗？”胭脂娘子的声音很平静，却像一把锤子，一下下敲在柳丝丝心上，“你这些年在平康坊，结交的那些人脉，学到的那些手段，真的都用尽了吗？还是说，你早就放弃了，只想用这副干净的皮相，换一个安稳的归宿，把报仇的事，抛在了脑后？”

柳丝丝张了张嘴，想反驳，可话到嘴边，却说不出来。

胭脂娘子说得对。她这些年，嘴上说着报仇，可心里早就累了，乏了，只想找个依靠，安安稳稳地过日子。所以她才会相信沈老爷的承诺，才会用“桃花雪”洗去风尘，想以一个“干净”的身份，嫁进沈家，过上与从前截然不同的生活。

报仇？那太累了，太危险了，代价太大了。她不敢。

“你用‘桃花雪’，洗去的不仅是风尘。”胭脂娘子看着她，灰蒙蒙的眼里似有怜悯，“你洗去的，是你自己的不甘、仇恨、勇气，还有……那个在泥泞里挣扎着、却从未真正低头的柳丝丝。”

她抬起手，指尖轻轻点在柳丝丝的眉心——不是点在膏体上，是点在皮肤上。那触感冰凉，却带着一种奇异的暖意，像冬日的阳光，照在结冰的湖面上。

“你以为，洗去风尘，就能获得尊重；洗去过往，就能获得新生；洗去性命，就能获得解脱。”胭脂娘子的声音很轻，却字字清晰，“可你错了。真正的尊重，不是靠一副干净的皮相换来的，是靠你自己的本事挣来的。真正的新生，不是忘记过去，是带着过去的一切，继续往前走。真正的解脱，不是死亡，是活着，好好地活着，为自己活着，为那些该记住的人活着。”

柳丝丝怔怔听着，眼中那片空洞的死灰，似乎有了一丝裂缝。

“你姐姐柳眉，当年为什么会被赵氏害死？”胭脂娘子问。

“……因为她想从良，想嫁给沈老爷，挡了赵氏的路。”

“不。”胭脂娘子摇头，“是因为她太弱了。弱到只能依靠一个男人的承诺，弱到没有自保的能力，弱到……连死，都死得无声无息。”

她顿了顿，声音更轻：“你想步她的后尘吗？想让自己也变成一具无名无姓、无声无息的尸体，埋在乱葬岗里，连个坟都没有吗？”

柳丝丝浑身颤抖起来。那些被她刻意遗忘的、关于姐姐的记忆，此刻翻江倒海般涌上来——姐姐死时的惨状，那具冰冷的、毫无生气的尸体，那场草草的、连哭丧的人都没有的葬礼……

不。她不要那样。

“那……我该怎么办？”她的声音带着哭腔，那哭腔里有久违的、属于“人”的情绪。

胭脂娘子收回手，从袖中取出一只小瓷瓶。瓶子是深青色的，釉色沉静，光下看时，隐隐有细碎的银光闪烁。