“主公，大公子、二公子、三公子前来探望。”

门外传来侍从小心翼翼的声音。

袁绍揉了揉发胀的太阳穴，沉声道：“让他们进来。”

话音刚落，书房门被轻轻推开，三个青年鱼贯而入。

为首的长子袁谭，身着藏青色锦袍，腰束玉带，面容方正，眉宇间带着几分沉稳，步履稳健；

中间的次子袁熙，一身月白袍服，相貌温和，眉眼间带着几分敦厚，行事总是低眉顺眼；

最末的三子袁尚，一身银红色绣纹锦袍，面如傅粉，唇若涂脂，生得十分俊美，眉眼间带着几分少年人的英气与傲气，最是肖似袁绍年轻时的模样。

三人走到案前，齐齐躬身行礼：“儿臣拜见父亲。”

袁绍抬眼打量着三个儿子，目光在袁尚脸上微微一顿，又掠过袁谭、袁熙，缓缓靠回椅背上，语气带着几分疲惫：“免了吧。今日前厅议事，你们想必也都听说了。”

他手指轻轻敲击着案面，目光扫过三人，沉声道：“为父决意起兵，却有两个方向。

一是南下，取江东、平荆襄，报徐州水淹之仇；

二是北上，攻兖州、破曹操，迎天子还都邺城。

你们三个，怎么看？”

三人闻言，彼此对视一眼。

袁谭眉头微蹙，袁尚眼中闪过一丝精光，袁熙则微微低下头，眼观鼻鼻观心，一副不欲多言的模样。

片刻沉默后，袁谭上前一步，拱手道：“父亲，儿臣以为，当北上攻打兖州，诛曹操，迎天子。此乃上策。”

袁绍“哦”了一声，不置可否，只是看着他：“说说你的道理。”

袁谭挺直腰板，声音沉稳有力，条理分明：“父亲，儿臣曾镇守青州，与曹操所辖兖州接壤多年，深知其虚实。曹操此人，世之枭雄，胸有大志，腹有良谋，绝非孙权、刘备之流可比。

他如今挟天子以令诸侯，占据兖州、豫州、徐州，虽地盘不及我河北广阔，却地处中原腹地，人口稠密，物产丰饶，若任由他休养生息，不出三五年，实力必然大增，届时再想制他，难如登天。”

他走到舆图前，手指指向兖州、冀州交界的黎阳渡口：“父亲请看，我河北与曹操兖州，仅隔一条黄河。曹操若要北上，黎阳、白马、延津皆是渡口，无险可守；

我军若要南下，也是同理。双方唇齿相依，迟早必有一战。如今曹操刚破吕布，收徐州，兵力分散在各地，民心尚未归附，徐州百姓更是怨声载道。

此时不趁他根基未稳发兵攻打，难道等他坐稳了徐州，整合了兵马，再来打我们冀州吗？”

“再者，天子在曹操手中，这是最大的大义。”