楚宸骁也到了，黑色大氅压着风雪，他低头看了一眼尸体，眉头瞬间皱紧。因为那驿卒实在太年轻，看着不过十七八岁，脸冻得青白，鞋底都磨穿了。

旁边兵头小声回禀：“回殿下，昨夜巡防时还看见他骑马进城，后来雪太大，人就没了。”

沈昭宁蹲下身，轻轻拨开驿卒怀里的册子，发现里面塞着两份账，一份原册，一份重抄副册。而副册上。墨迹甚至还没干透。

她眸光微顿。“他是在路上重算的。”

旁边一个老驿卒叹了口气：“多半是发现数字对不上，想赶在进京前补齐。”

楚宸骁冷声：“为何不等进京后再核？”

那老驿卒愣了一下，像听见什么奇怪的问题，半晌才道：“进京后再核......就赶不上时限了啊。”

他说得太自然，楚宸骁脸色却更冷，沈昭宁忽然注意到：那驿卒的手背全是裂口，指甲里还沾着墨，说明他昨夜确实一直在改账。

她低声：“查过身份么？”

兵头连忙递上腰牌，“青山县驿卒，许小七，今年刚进驿站。”

旁边有人小声补了一句：“听说家里还有个病娘。”

风雪里，没人再说话，这时，远处忽然传来哭喊。

一个妇人跌跌撞撞冲破人群。“让开！让我过去！”

她扑到尸体旁，只看一眼，整个人便崩了，“阿七！”

哭声一下撕开雪夜，围观百姓都沉默了。

妇人死死抱着尸体，哭得上气不接下气：“你不是说送完这一趟就回来吗？！你不是说京城有热饼吃吗？！你不是说这回能多领半吊钱吗？！”

没人敢劝，那老驿卒低着头，半晌，才低低说了一句：“年底送册，最容易死人。”

楚宸骁转头：“为何？”

老驿卒苦笑，“因为都赶，地方赶着核账，州府赶着送册，驿站赶着换马，京里赶着年底入库，每一级都在催，每一级都怕迟。”

他说着说着，声音越来越低：“最后，跑死的就是路上的人。”

风雪卷过，楚宸骁沉默站着，很久没说话，这时。

旁边一个小官忽然低声：“其实今年已经算少的了。”

沈昭宁抬眼：“什么意思？”

小官小心道：“前年年底，大雪封路，光北河道就冻死了七个驿卒，去年有个主簿，为重送税册，活活累死在驿站，还有个县丞......”他说到一半忽然闭嘴。因为楚宸骁的目光已经冷得吓人，“为什么没人上报？”

没人敢答。

最后还是老驿卒叹了口气：“因为太常见了。”

空气忽然沉了，太常见了，所以没人觉得奇怪。沈昭宁缓缓低头，看向许小七怀里的册子，那上头的字迹已经被雪水泡花，可还能看清几处涂改。一石粮，两匹布，三十七两税银，就为了这些数字，一个人死在了雪路上。

忽然，楚宸骁开口：“把账册打开。”

兵卒连忙照做，厚厚一叠册子摊在车辕上。楚宸骁翻了几页，越翻，脸色越难看，因为上面的改动太多了，有些地方甚至连墨迹颜色都不同，明显是一路边走边补。而最刺眼的。是最后一页，那里赫然提前盖着州府官印，可数字却是后来补上的。楚宸骁盯着那枚印，声音发冷：“这就是他们所谓的规矩。”

沈昭宁没说话，只是忽然问那老驿卒：“若不提前盖印，会怎样？”

老驿卒想了想，认真回答：“那很多地方的册子，根本送不到京城。”

“为何？”

“因为等核完再盖印，往往已经封路了，而且有时候......”

他压低声音：“地方自己都算不清。”