蒋志远平静回答：“国法如此，下官不敢违。”

“账若来不及呢？”

“那便重报。”

“耽误时限怎么办？”

“依律请罪。”

声音平静得没有一丝波动，旁边御史满脸欣慰，像终于找到模范。可沈昭宁却一直看着街边，太安静了，安静得像：有人已经没力气说话了。县衙后库，账册整整齐齐摆着，每一本都干净得惊人，没有涂改，没有补页，没有重誊。甚至连墨迹都工整统一。

负责核账的小吏激动得声音都大了：“终于有正常账了，这才是朝廷该有的样子！”旁边不少官员连连点头。楚宸骁翻了几本，也沉默了，因为他查空印这么久，第一次看见如此“完美”的账。而蒋志远站在一旁，神情始终平静，像个真正奉公守法的人。

可就在这时，外头忽然传来一阵骚动。“死人了，南街又死人了！”

众人猛地一震，赶过去时，南街巷口已经围满人，一个男人倒在雪里，瘦得几乎只剩骨头。

旁边蹲着个小女孩，哭得发抖。“爹......你醒醒......”

沈昭宁脚步猛地停住，因为她看见，男人怀里，还抱着一只空碗，像是去讨粮回来。

旁边百姓低声议论：“这是这月第七个了......撑不住了......县里粮一直不够......”

楚宸骁脸色瞬间沉下，“不是已经发赈粮了么。”

旁边老人苦笑了一下，“发了，可不够啊，蒋大人不肯补报灾民数，朝廷给多少，就发多少，多一个都不报。”

空气一下安静，沈昭宁缓缓回头，看向蒋志远，“你这里，灾民多少？”

“四千二百。”

“真实人数呢。”

蒋志远沉默了一下，“约八千。”

旁边所有人脸色都变了，“为何不上报？”

蒋志远缓缓抬头，声音依旧平静。“因为没有核清，部分流民无户籍，部分灾户重复，按规矩，不能入册。”

沈昭宁盯着他，“所以你就不报？”

“朝廷账册必须准确。”

“可人会死。”

蒋志远沉默片刻，轻轻道：“国法如此。”

这一瞬，沈昭宁胸口忽然发冷，因为她终于明白，为什么清平码头县账最干净。因为，他从一开始，就把很多人挡在“账外”，不造假，不补录，不空印。可代价是，更多人根本领不到粮。

旁边小女孩还在哭，声音细细的，像快断气。“我爹只是想多领半碗粥......他们说......我们没登记......”

楚宸骁缓缓攥紧手指，而蒋志远仍站在原地，官袍被风吹得发白，像根又冷又直的竹子。

沈昭宁忽然轻声问：“蒋大人，你觉得自己做错了吗？”

蒋志远沉默了很久，最后，他低低道：“下官不知道，下官只知道，若连账都乱了，朝廷就彻底乱了。”

“可若为了守账。”沈昭宁看向地上的尸体，声音很轻，“人都没了呢？”

清平码头县回京后，楚宸骁整整两日没说话，所有人都以为：查到现在，问题应该已经很清楚了。地方官空印，州府减报，有人吃赈粮，有人删名字，可蒋志远的出现，却像一把刀，硬生生把整个案子又劈开了一层。