“是他，是先皇的决定，是先皇害了父亲。”

“当年满门倾覆，血海深仇，自始至终，那一切，都是先皇的决定。”

那些被层层遮掩的陈年秘辛，终于在这一刻被彻底撕开伪装。

真正想要长生的人，不是裕王。

而是昔日高居九重的先皇。

裕王不过是摆在明面上的棋子，是替帝王承载天下骂名的傀儡。

先皇在位之时，渴求长生秘术，暗中命裕王私设丹炉，日夜炼制长生丹药。

为供养丹方秘药、填补炼丹巨耗，他公然挪用盐税银钱。

彼时执掌户部的尚书，察觉国库亏空，盐税失窃的猫腻，执意彻查到底，不肯徇私妥协。

可他万万没想到，自己的刚正不阿，会招来灭门屠族的惨祸。

十年前那场震动朝野的尚书府灭门惨案，从始至终都是一场精心策划的灭口阴谋。

先皇暗中授意，由玄山道长统筹谋划，汝南王在其中联络调度，最终由红莲教的死士深夜闯府，血洗整座尚书府，斩草除根，不留余地。

一夜之间，忠良满门，尸骨无存。

先皇已逝，可这场荒唐又血腥的长生却从未落幕。

依旧有无数人死去，依旧有无数银钱如水般花在此处。

裕王至今未曾停歇炼丹，只因朝堂之上，依旧有人渴求长生。

先皇已逝，暗中执掌全局渴求长生的人，早已换成了如今登临帝位的女帝。

赵青岑。

她才不是被迫服用那些丹药。

她是真的想要长生。

她是真的，想永远握住这至高皇权。

而晋王赵引舟与赵兰亭之所以相助，不过是晋王素来疼惜妹妹。

那些续命丹药的核心药引，是稚童的血。

京城皇城根下，耳目众多管控严密，贸然作案极易暴露踪迹。

于是他们将魔爪伸向城外，以高邮为点，向周边州县层层渗透，而富庶的江都，便是他们最核心的据点。

数年之间，无数孩童在江都及周边州县莫名失踪，皆被暗中掳掠囚禁。

汝南王坐镇江都，借江都知府周怀安之手，大肆打造苍山船，以商船为幌子，暗中运送无辜稚童，源源不断送入高邮。

所有细碎的线索在此刻尽数串联。

江别意眼底最后一点光彻底熄灭，只剩下无边无际的绝望与不甘，声音抖得不成样子。

“所以姐姐，我们能如何？我们又该如何？”

“我们就算手握所有证据，就算查清所有真相，依旧毫无用处。赵青岑手握皇权，绝不会让这等污秽丑闻泄露半分。她会用尽一切手段压住流言，销毁证据，会杀掉所有知晓真相的人，就像当年先皇血洗尚书府一样，斩尽杀绝，永绝后患。”

“我不甘心！我真的不甘心！”

“仇人高居庙堂，安稳掌权，逍遥法外，可我们满门忠烈沉冤难雪，日日活在血海深仇的煎熬里。我明明知道凶手是谁，明明看清了所有真相，却偏偏无能为力！”

极致的绝望过后，是破釜沉舟的决绝。

“姐姐，我们赌一把。”

“待我嫁入晋王府那日，我们就了结一切。”

谈一禾的心一阵一阵的酸疼，几乎让她窒息。

她想过放下这纠缠十年的血海深仇，劝江别意跟自己离开京城，寻一处山明水秀的偏远小镇，隐姓埋名，不问朝堂，不记过往恩怨，安安稳稳过完余生。

可她发现，她做不到。

哪怕一遍遍劝慰自己放下，一遍遍强迫自己释怀，可午夜梦回，尚书府亲人惨死的画面依旧历历在目。