它透过层层雾气，直直看向严崢所在的方向。

严崢心头一凛。

下一瞬，景象破碎。

眼前重新变回黑暗的屋子，膝上横著斩阴刀。

窗外天色，已蒙蒙亮。

严崢吐出一口浊气，额角渗出细汗。

方才那一眼，让他神魂震动。

那不是普通的窥视，是道途上的感应。

那人知道他在后面。

严崢握紧刀柄，掌心冰凉。

他想起马爷的话。

道爭。

不是你要爭，是別人不让你走。

他站起身，走到水缸边，舀起一瓢凉水，浇在脸上。

水很凉，激得他一哆嗦。

神智清醒了些。

他抹了把脸，看向窗外。

天光渐亮，码头的轮廓在晨雾里渐渐清晰。

新的一天又要开始。

严峰收拾停当，推门出去。

院子里那棵老树，影子拉得老长。

他走到树下，伸手摸了摸树干。

树皮粗糙，有点露水的湿气。

他凝神看去。

肉眼便能看见，树身周围縈绕著淡淡的青气。

那是木行生气。

很微弱，但確实存在。

金关一破，感知果然不同。

严崢收回手，出了院门。

码头上已经热闹起来。

力役们扛著傢伙什，往江滩走。

巡江手们三三两两聚在一起，等著点卯。

严崢走到院子，点完卯。

出来后，李九不知何时，已经在外面等著了。

见严崢来，李九咧嘴笑：“阿崢，今日气色不错。”

两人寒暄了几句。

李九凑过来，搓了搓手，脸上神色有些复杂：“北滩那边，孙管事昨日又去看了，挺满意。”

“说是等总舵回话，就要往其他渡口推。”

他说到孙管事三个字时，话音不自觉地沉了沉。

严崢点头：“是好事。”

李九嘿了一声，往前凑近些：“好事是好事————就是，其他几个渡口的管事，暗地里打听这器具的来歷。

我怕————”

“嗯”

“怕有人使绊子。”

李九的语气中，有点憋屈，”你又不是不知道，为了那本破残篇，我可是————咳。”

“如今看孙管事又要往上走，我心里总有点不踏实。”

“咱们西码头这块肉，盯著的人多。”

“你这套东西一推，別的渡口要是也跟著学，功劳就分散了。

我是说，孙管事那功劳。”

他特意补了最后一句，话里的阴阳怪气藏不住了。

严崢看了他一眼。

李九被他看得有些不自在，抬手摸了摸后脑勺。

“九哥，”严崢声音平静，“別急。”

“啊”

严崢顿了顿，“我是说，你如今也摸著门槛了，该把心思多放在正经修行上。

那套锻骨诀，练得如何了”

提起这个，李九眼睛亮了亮，那点怨气暂时被压了下去，咧嘴露出一丝笑：“还成，还成！多亏了你指点，总算摸到点门道了，不像那破残篇————”

他话到嘴边又剎住，只是重重哼了一声。

严崢没再接话。

他心里清楚，这事没那么简单。

李九对孙长庚的怨气，不过是水面上一小片涟漪。

底下真正的暗流，是孙长庚如今风头正盛，招人眼红。

章承禹那边，未必真想看他坐大。

其他几个码头的管事，更不会眼睁睁看著孙长庚立功。

暗地里的手脚，迟早要来。

只是不知道，会从哪儿来，以何种方式。

正想著，远处忽然传来一阵喧譁，脚步声杂乱。

有人扯著嗓子喊：“不好了！北滩出事了！”

李九脸色一变：“怎么回事说清楚！”

“是————是王墩子那队。”

力役喘著气，“今早下江清淤，王墩子用的那把耙子————耙子头忽然断了，铁齿飞出去，扎穿了旁边一个人的脖子————”

李九身子一晃。

严崢扶住他，沉声问：“人怎么样了”

“当场就没了气————”力役声音发颤，“血喷了一地————”

周围一片死寂。

方才还在议论北滩新器具如何如何好的人，此刻都噤了声。

李九脸色铁青，转身就要往北滩跑。

严崢拉住他：“九哥，別急。”

“我能不急吗”

李九眼睛红了，“王墩子是我挑的人，那耙子————那耙子是我让用的！”

严崢按住他肩膀，“先弄清楚怎么回事。”

他看向那报信的力役：“耙子头怎么断的看清楚了”

力役摇头：“没看清————就听见咔嚓一声，然后人就倒了————”

严崢沉默片刻，鬆开李九。

“走，去看看。”

北滩上已经围了一圈人。

孙长庚也在，脸色阴沉得能滴出水。

地上躺著个人，脖子被一根铁齿贯穿，血染红了一片沙地。

王墩子瘫坐在旁边，手里还握著半截耙子柄，脸色惨白，嘴里不住念叨：“不是我——

——不是我————”

那耙子头断得蹊蹺。

断口平整，像是被什么东西齐齐切断。

可耙子齿是精铁打的，寻常力气，根本折不断。