听闻此话，黎季犛嘴角勾起一抹冷嗤，笑意寒凉，不答其礼，反倒直击事端，字字带刺：“特使既知自身是天朝国公特使，身负上国威仪，为何入境安南，不问缘由、不遵宾主之道，当众殴打我安南朝廷四品命官？”

这句话一出，两侧文武齐齐侧目。

仿佛都在等着宋铎给个解释。

宋铎神色不改，坦然应答，语气铿锵正气：“汝朝下官，怠慢天朝、轻慢上使，对大明特使无礼在先，折辱国公威严在后，挨打，是自取其辱。”

黎季犛眸光骤然一沉。

他心底本就对大明来人积怨已久。

这些年，但凡大明天使、官员南下入藩，眼底永远带着挥之不去的轻视与优越感，居高临下、俯视藩邦，仿佛安南万里山河、百年基业，在中原眼里皆是不值一提的蛮荒地。

这种藏在眼底的鄙夷与傲慢，黎季犛见得太多，忍得太久。

而今日的宋铎，更是将这份天朝上国的傲然、强势、不容置喙，展现得淋漓尽致。

这也是他方才执意端坐不起、刻意托大怠慢的根本缘由……

他要压一压明人的傲气，守住安南的底气。

心中戾气翻涌，黎季犛却并未失态动怒。

他深知此刻不宜彻底撕破脸面。

僵持片刻，他缓缓起身，对着宋铎抬手虚拱一揖，礼数浅淡、敷衍至极，面上无半分笑意、无半分恭顺。“大明特使远道而来，一路辛苦。请坐。”

一句客套话，冰冷平淡，毫无温度。

宋铎亦不谦让，神色从容，径直迈步，走到大堂中下首最尊贵的客座，坦然座。

见他坐定，黎季犛方才缓缓坐回主位，再次开口，主动缓和场面，却依旧带着强势的自持：“孤知晓特使一路跋山涉水、远道劳顿，心中难免有火气。”

“只是近日安南国事繁杂，南边占城战事胶着，举国兵马粮草尽数调度前线，孤日夜操劳、无暇分身，前几日疏于会客，些许失礼之处，还望海涵。”

这番话看似致歉包容，实则字字都是托词。

嘴上着请特使包涵，脸上却无半分歉意，没有半分示弱、示好的姿态，纯粹是场面上的客套应付。

宋铎将他这副软硬不吃、表面退让心底傲慢的模样尽收眼底，心中愈发不满。

他微微抬眼，语声沉稳，字字掷地有声，直接压过满堂沉寂：

“黎平章。”

“藩属之国，首重敬奉宗主、恪守臣礼。”

“对天朝、对上使的敬畏恭顺，是藩邦第一要务。此事轻重，远胜尔等一隅之地的边境战事。”

“你需分得清主次，辨得清尊卑。”

“本使始终无缘得见尔等国主。”

“何时安排，让本使觐见安南国王？”

黎季犛眸光一凝，抬眼反问，带着几分试探与疏离：“特使执意要见国主，所为何事？朝堂庶务、边境诸事，孤皆可代为主持处置，大可与孤细。”

宋铎直视他双目，语气淡漠却锋芒刺骨，一字一顿：“商议军国大事。此事，黎平章，你还不够格。”

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第四章………………